Sous la glace du Groenland se cache une promesse qui captive depuis des années l'imagination des responsables politiques, des acteurs économiques et des investisseurs : des terres rares, des minéraux stratégiques, du pétrole, du gaz et d'autres matières premières qui pourraient prendre de plus en plus d'importance dans un monde avide de ressources. Plus le changement climatique transforme les régions arctiques, plus le Groenland est souvent présenté comme le futur grand gagnant de cette évolution.
Mais le calcul n'est pas si simple. Entre les gisements géologiques et une exploitation économiquement rentable, il y a des décisions politiques, des coûts élevés, un manque d'infrastructures, la fluctuation des prix des matières premières et une population qui n'est pas tenue de soutenir toute forme de développement industriel. Le Groenland est donc moins un géant incontestable des matières premières qu’un exemple illustrant à quel point le fossé entre potentiel et réalité peut être grand.