На протяжении десятилетий экономический рост считается одним из важнейших показателей благосостояния и экономической мощи общества. Рост валового внутреннего продукта обычно воспринимается как хорошая новость: предприятия инвестируют, создаются рабочие места, доходы могут расти, а государство получает дополнительные финансовые возможности. Поэтому рост символизирует не только экономический успех, но зачастую и успех правительства.
Едва ли какой-либо другой экономический показатель вызывает столько внимания. Даже незначительные изменения в прогнозах роста могут повлиять на динамику фондовых рынков, вызвать политические дебаты и определить, решится ли государство на новые инвестиции или же рассмотрит возможность принятия мер жесткой экономии. Однако в последние несколько лет концепция максимально устойчивого экономического роста все чаще подвергается сомнению. Ведь рост валового внутреннего продукта, в первую очередь, свидетельствует лишь о том, что в рамках национальной экономики было произведено больше товаров и оказано больше услуг. А вот становятся ли люди от этого действительно счастливее, здоровее или живут в большей безопасности — из этих данных сразу не следует.
В связи с этим возникает принципиальный вопрос: действительно ли экономический рост по-прежнему является той главной целью, к которой должны стремиться общества и правительства? Или нам теперь нужны дополнительные критерии, чтобы оценить успех той или иной страны?
