Il pericolo silenzioso dei wearable: quando la comodità diventa sorveglianza

I dispositivi indossabili fanno ormai parte della vita quotidiana. Molte persone indossano ormai uno smartwatch come abitudine, contano i loro passi, monitorano la qualità del loro sonno o impostano promemoria per fare delle pause durante la giornata. E sono felice di ammetterlo: Anch'io ho un orologio Apple e trovo questa tecnologia assolutamente affascinante a modo suo. È in grado di fare cose che solo pochi anni fa sarebbero state un sogno del futuro. Tuttavia, uso raramente il mio orologio Apple.

E ora, dopo gli ultimi rapporti e le dichiarazioni degli esperti, mi rendo conto ancora una volta che questa reticenza non è poi così sbagliata. Dopo tutto, molte delle moderne cuffie e degli indossabili contengono sensori in grado di misurare molto più di quanto si possa pensare a prima vista. Non tutte le cuffie lo fanno, ma la tendenza è chiara: sempre più tecnologia si sposta in modo discreto in piccoli dispositivi che indossiamo vicino al corpo.

La prima parte ha lo scopo di spiegare in modo semplice cosa Oggetti da indossare oggi, perché sono utili per molte persone e perché dovreste comunque dare un'occhiata più da vicino prima di affidarvi ciecamente a loro.

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Cosa possono fare oggi i moderni wearable

In parole povere, i wearable sono piccoli computer che si indossano sul corpo. La forma più nota è lo smartwatch, sia esso di Apple, Samsung o Garmin. Esistono anche braccialetti per il fitness, fasce toraciche, anelli come l'anello Oura e, naturalmente, cuffie in-ear che non si limitano a riprodurre musica. La maggior parte delle persone conosce le funzioni di base:

• Contare i passi
• Stima delle calorie
• Misurare il movimento
• Registrazione della frequenza cardiaca
• Monitoraggio del sonno
• Analizzare le formazioni

Si tratta di strumenti pratici che raccolgono dati senza alcuno sforzo e li trasformano in informazioni utili. Per molte persone questo è motivante: si può vedere a colpo d'occhio se ci si è mossi abbastanza, come si è dormito o se si ha bisogno di più pause.

Perché i dispositivi sono diventati così popolari

Il successo di questi piccoli aggeggi è dovuto a diverse ragioni. In primo luogo, rendono visibili molte cose che prima erano solo percepite. In secondo luogo, sono comodi. Non è necessario annotare nulla, misurare o pianificare nulla: l'orologio si occupa di tutto. In terzo luogo, danno la sensazione di avere la vita sotto controllo. Movimento, sonno, battito cardiaco: tutto può essere improvvisamente monitorato.

E infine, ma non meno importante, hanno un aspetto moderno. Naturalmente i produttori fanno di tutto per rafforzare questa impressione: nuovi colori, nuovi cinturini, nuove funzioni. Il principio è sempre lo stesso:

„Portateci - e voi siete parte del progresso“.“

I vantaggi giustificati degli indossabili

Nonostante tutte le cautele, è bene mantenere la correttezza. Molti wearable presentano vantaggi reali:

• È possibile riconoscere i ritmi cardiaci anomali.
• Avvisano di carichi insoliti.
• Vi motivano a fare una passeggiata o a fare sport.
• Ricordano di fare delle pause se si sta seduti troppo a lungo.
• Registrano le fasi del sonno in modo da poter comprendere meglio i propri schemi.
• In caso di emergenza, possono anche chiamare automaticamente i soccorsi.

Sarebbe quindi sbagliato fingere che la tecnologia sia fondamentalmente negativa. In passato, per queste misurazioni era necessario recarsi in un laboratorio del sonno o da un cardiologo. Oggi questa tecnologia, almeno in forma semplificata, è disponibile direttamente al polso.

Proprio per questo motivo è importante affrontare l'argomento con la massima lucidità. La tecnologia può essere utile. Può semplificare la vita. Ma bisogna sempre essere consapevoli del prezzo che si paga per averla, e non sempre si tratta solo di denaro.

Quali dati vengono misurati dai wearable?

La prima parte si è concentrata sui vantaggi visibili e sul fascino di questi piccoli dispositivi. Ma questa è solo la superficie. Ora arriviamo alla parte che quasi nessuno capisce veramente: Cosa misurano i wearable in background. La maggior parte degli utenti crede che il proprio orologio conti solo i passi e visualizzi le pulsazioni. Ma i sensori moderni vanno molto più in profondità. Registrano segnali che prima venivano misurati solo in laboratori medici o psicofisiologici. E questi segnali possono essere utilizzati per trarre conclusioni che vanno ben oltre il „oggi ho camminato molto“.

È qui che le cose si fanno eccitanti, e a volte anche un po' spaventose. Perché molte di queste misure sono completamente automatiche e invisibili all'utente.

I dati visibili: Quello che tutti sanno

Prima di passare ai sensori nascosti, iniziamo con quelli che tutti possono vedere. Dopo tutto, questi dati evidenti sono il punto di forza.

• Passi e movimentoSi tratta di semplici dati sul movimento. L'orologio riconosce la frequenza e la quantità dei movimenti del polso. Questo dato viene utilizzato per calcolare i passi, i minuti di attività e le calorie.
• Frequenza cardiaca (polso)Questa è la funzione centrale. I sensori ottici utilizzano le variazioni di luce per misurare la velocità con cui il sangue pulsa nel polso. Si tratta di un'operazione non problematica e relativamente approssimativa, ma utile.
• Tracciamento del sonnoMolti pensano che l'orologio „riconosca“ direttamente le fasi del sonno, ma non è così. L'orologio combina la mancanza di esercizio fisico, le pulsazioni, i modelli di respirazione e alcuni altri valori per produrre un valore stimato. Tuttavia, fornisce informazioni sorprendentemente utili.
• Saturazione di ossigeno (SpO₂)A volte è abbastanza preciso, altre volte è più un espediente, ma funziona finché si sta fermi.

Tutto ciò che è stato menzionato finora è fondamentalmente innocuo. Il pubblico è a conoscenza di questi valori, vengono pubblicizzati e si può decidere se farli misurare. Ma questa è solo la punta dell'iceberg.

I biosegnali invisibili: ciò che quasi nessuno nota

Veniamo ora al punto cruciale. I moderni wearable, in particolare gli smartwatch e le cuffie auricolari, registrano segnali biologici che vanno ben oltre ciò che l'utente vede consapevolmente. Ciò avviene in modo silenzioso, automatico e in background. E sono proprio questi dati che permettono di trarre conclusioni sull'umore, lo stress, lo stato emotivo o persino il carattere di base. Passerò in rassegna i più importanti metodi di misurazione invisibili:

Variabilità della frequenza cardiaca (HRV)

A volte si vede questo numero nelle app, ma molte persone non sanno nemmeno cosa significhi. L'HRV misura l'irregolarità del battito cardiaco. Un cuore sano NON batte come un metronomo: batte in modo irregolare. Più è irregolare (all'interno di un intervallo sano), più il corpo è rilassato.

• Bassa HRV → stress, tensione, affaticamento
• HRV elevato → rilassamento, rigenerazione, prestazioni elevate

I dispositivi indossabili misurano costantemente l'HRV, spesso senza che l'utente se ne renda conto. Perché è importante? Perché l'HRV è l'indicatore quotidiano più affidabile per:

• Livello di stress
• Tensione mentale
• Rischio di burnout
• eccitazione emotiva
• Fastidio
• Nervosismo
• Esaurimento fisico

Ciò significa che le emozioni possono essere riconosciute senza che l'utente se ne accorga.

Micro-cambiamenti nella conduttività della pelle

Molti sensori moderni possono utilizzare minuscole variazioni di tensione per misurare la „conduttività“ della pelle. Si tratta in pratica dello stesso metodo di misurazione della macchina della verità.

• Più sudore → maggiore conduttività → stress/eccitazione
• Meno sudore → minore conduttività → riposo

Questi valori possono essere registrati da cuffie, sensori auricolari, smartwatch e braccialetti fitness, senza alcun intervento attivo.

Flusso sanguigno dell'orecchio e segnali tissutali (con cuffie auricolari)

Questa è la parte a cui molte persone non pensano nemmeno. Il condotto uditivo è il luogo ideale per prendere le misure:

• Ottima circolazione sanguigna
• Temperatura stabile
• quasi nessun disturbo del movimento

La pelle è sottile e ben si presta a misurazioni leggere. Per questo motivo alcuni dispositivi indossabili in-ear sono già in grado di farlo:

• Schema di circolazione
• Reazioni allo stress
• Ritmo respiratorio
• Attività simpatica (modalità lotta/fuga)

riconoscono - con una precisione sorprendente. Molti utenti non hanno idea dell'esistenza di questi sensori.

Schemi di respirazione e micromovimenti

L'orologio vede come si muove il torace - in modo minimo, ma misurabile. Da ciò si può dedurre la respirazione:

• Respirazione superficiale e frenetica → Stress
• Respirazione profonda e ritmica → Riposo
• Respirazione irregolare → reazioni emotive

In combinazione con l'HRV, si ottiene un quadro abbastanza chiaro del sistema nervoso.

EMG-Light: Mini attività muscolare

Anche senza elettrodi, è possibile riconoscere piccole contrazioni muscolari e modelli di tensione, ad esempio sull'avambraccio o dietro l'orecchio. Ciò consente di:

• Tensione alla mascella
• movimenti instabili
• Microgesture
• sottili segnali di stress

registro.

Schemi di frequenza che consentono di trarre conclusioni sul sistema nervoso autonomo

Il flusso sanguigno ha delle frequenze. La respirazione ha delle frequenze. I micromovimenti hanno frequenze. Le microreazioni elettriche della pelle hanno frequenze. Se si combinano questi schemi, è possibile:

• Riconoscere l'eccitazione/la calma
• Determinare il livello di stress
• ricavare le tendenze emotive di base
• anche classificare le tendenze della personalità

E tutto senza „leggere la mente“.

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Cosa si può realmente dedurre da questi dati

Molte persone lo sottovalutano completamente. Pensano: „Sta solo misurando il mio battito cardiaco“. No. Dai segnali biologici sopra descritti si possono ricavare schemi complessi che in passato potevano essere letti solo da psicologi, neuroscienziati o ricercatori militari. Ecco alcune delle conclusioni più importanti:

1. Stress e situazione emotivaMolto preciso, a volte al minuto. È possibile riconoscere: rabbia, paura, stanchezza, eccitazione, sorpresa, gioia o lento recupero. Funziona quasi perfettamente tramite HRV + respirazione.
2. Modelli e abitudini quotidianeDopo qualche settimana, l'orologio vi conosce meglio di voi stessi: Quando siete stanchi, quando siete più concentrati, quando siete emotivamente instabili o quando siete più produttivi.
3. Rischio di burnout, stress o depressioneGli algoritmi possono ricavare quantità incredibili da anni di curve HRV. A lungo termine, si possono riconoscere modelli come: impulsivo vs. controllato, calmo vs. facilmente agitato, resiliente vs. sensibile, stabile vs. mutevole, equilibrato vs. teso. Tutto ciò avviene in modo completamente automatico. L'utente non si accorge di nulla.
4. Reazioni psicologiche alle situazioniInsieme ai dati sulla posizione, i sistemi sanno cosa vi stressa, cosa vi calma, quali luoghi vi turbano, quali persone vi rendono nervosi, come reagite ai messaggi o quali momenti sono emotivamente sensibili per voi.
5. Previsioni potenzialiCon un numero sufficiente di dati, è possibile prevedere, ad esempio, quando si ha bisogno di ferie, quando ci si ammala, come sarà il profilo di stress domani, se si è „nella zona rossa“, se si dorme troppo poco, se si stanno sviluppando modelli rischiosi. Tutto ciò ha un valore diagnostico, ma è socialmente pericoloso.

I dispositivi indossabili misurano molto di più di semplici pulsazioni e passi. In background vengono creati dati psicofisiologici che consentono di trarre conclusioni su umore, stress, tensione e persino personalità. La maggior parte degli utenti non ne è consapevole.

Ed è proprio qui che si annida il rischio: non nella tecnologia in sé, ma in ciò che viene fatto di questi dati a un certo punto.

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Dove finiscono davvero tutti questi dati e perché spesso sono diversi da quelli che si pensano

Quando si ha a che fare con gli indossabili, prima o poi ci si scontra con una domanda semplice ma cruciale: dove vanno a finire tutti questi dati? Molti utenti si fidano ciecamente del fatto che il produttore „farà un buon lavoro“. Ma questa fiducia è spesso basata su sensazioni di pancia, non sulla conoscenza. E le differenze tra i produttori sono maggiori di quanto non sembri.

La verità è che non esistono wearable senza elaborazione dei dati. L'unica questione è dove vengono elaborati i dati e per quanto tempo rimangono lì.

Apple: molta memoria locale, molta crittografia - ma non completamente indipendente

Nel corso degli anni Apple si è consapevolmente posizionata come „azienda di protezione dei dati“. E in effetti è proprio così: è il più prudente tra i principali produttori. I punti più importanti:

• Il App per la salute sull'iPhone consente di risparmiare molto a livello locale.
• Quando i dati vengono inseriti nel iCloud di solito sono crittografati end-to-end, almeno secondo l'Apple.
• Molti dati vengono elaborati solo quando l'iPhone è sbloccato.
• Apple non analizza i dati sanitari a fini pubblicitari.

Sembra una cosa buona, e al momento lo è. Ma non c'è garanzia che rimarrà sempre così. L'Apple può cambiare le sue regole. Gli Stati possono cambiare le leggi. Le autorità possono chiedere l'accesso. E l'Apple è una società quotata in borsa, non un'organizzazione di beneficenza.

Tuttavia, il punto più importante è un altro: anche i dati archiviati localmente cambiano il loro rischio a lungo termine quanto più ne vengono creati. Vent'anni di dati sanitari su un dispositivo sono più preziosi - e più a rischio - di poche settimane.

Google (Android): tanto cloud, tanta analisi, tanto marketing - poca trasparenza

La situazione è completamente diversa per Google. Google non guadagna con i dispositivi, ma con i dati. E questo si sente. Caratteristiche tipiche:

• I dati degli indossabili vengono trasferiti al cloud di Google molto più frequentemente.
• I dati sanitari vengono utilizzati per ottimizzare i servizi, un campo sempre molto vasto.
• Fitbit è ora di proprietà di Google e i suoi sistemi sono ancora più incentrati sul cloud.

Google non utilizza ufficialmente i dati sanitari per la pubblicità, ma il sistema si basa sull'analisi dei dati. Android è tecnicamente aperto, ma questo non significa automaticamente una maggiore protezione dei dati. Al contrario: più app hanno il tag 1TP12, più interfacce accedono ai sensori.

Mentre l'Apple blocca molti accessi alle app in modo restrittivo, Android ne consente molti di più nella pratica, e gli utenti non se ne accorgono quasi. Se si guarda la cosa in modo sobrio, vale quanto segue:

• Apple incassa meno perché vende elettrodomestici.
• Google raccoglie di più perché vende i dati.

È sufficiente saperlo prima di prendere una decisione.

Samsung, Garmin, Huawei, Xiaomi e altri: Comfort intermedio e raccolta dati nebulosa

Poi c'è il grande gruppo degli „altri produttori“. Ed è qui che la situazione si fa confusa, perché lo spettro va dall'esemplare alla totale mancanza di trasparenza.

• Samsung (Wear OS + cloud proprio)Samsung è una sorta di ibrido: si basa su Android, ma ha i propri servizi e i propri sistemi cloud. Molti dati finiscono nei servizi sanitari di Samsung, nelle nuvole di Google e nelle interfacce con fornitori terzi. Un tipico esempio di politica dei dispositivi moderni: molti cuochi che mescolano lo stesso pastone di dati.
• Garmin (orientato allo sport, ma basato su cloud)Garmin funziona solo in misura limitata senza il cloud. La piattaforma „Garmin Connect“ è un componente centrale. I dati vengono memorizzati in modo permanente, analizzati e archiviati per anni. Garmin è affidabile, ma la sovranità dei dati non spetta all'utente. Non è possibile operare completamente offline.
• Huawei, Xiaomi, Amazfit (l'angolo asiatico)È qui che le cose si complicano. Non per il panico politico, ma perché le aziende forniscono pochissima documentazione. Ciò che accomuna questi dispositivi è che sono molto economici, hanno un numero estremamente elevato di sensori e memorizzano le analisi quasi esclusivamente nel cloud. Inoltre, c'è poca trasparenza e l'ubicazione dei server è spesso poco chiara. Chiunque tenga alla protezione dei dati in genere non li utilizzerà.

Cuffie indossabili: la fonte di dati più invisibile di tutte

Molte persone non pensano ai sensori quando pensano alle cuffie. Tuttavia, i dispositivi intrauricolari sono tecnicamente ideali per misurare i biosegnali:

• Circolazione
• Micromovimenti
• Conduttività della pelle
• Schema di respirazione
• a volte anche la temperatura della pelle

Non tutti i produttori sfruttano queste possibilità, ma da tempo è tecnicamente possibile. E i produttori sono riluttanti a comunicarlo, perché gli „ascoltatori di musica“ non si aspettano „tracker di biosegnali“. Per essere del tutto onesti, oggi le cuffie sono talvolta piccoli dispositivi di misurazione della salute, camuffati da accessori per lo stile di vita.

La vera differenza: quale produttore guadagna con cosa? Questo è il punto che non deve mai essere dimenticato nell'intera discussione:

• Apple guadagna con i dispositivi. I dati sono un bonus per Apple, non il core business.
• Google guadagna con i dati. Gli indossabili sono un bonus per Google, non il suo core business.
• Samsung e altri si collocano a metà strada. Un po' di hardware, un po' di servizi, un po' di cloud.
• Produttore a basso costo guadagnano i loro soldi con la massa - e i dati fluiscono ovunque vadano.

Più un produttore dipende finanziariamente dai dati, maggiore è il rischio per l'utente. Questa è una vecchia regola che non è mai cambiata.

Qual è il risultato finale?

Non è la tecnologia a comportare un rischio, ma la struttura che la sostiene:

• Chi paga cosa?
• Dove si trovano i server?
• Cosa dicono le GTC?
• Quanto spesso il produttore cambia le sue regole?
• Quali leggi si applicheranno domani?

Molti vedono solo la bella interfaccia, i diagrammi colorati e le funzioni pratiche. Ma la domanda a lungo termine è sempre quella:

Quali sono i dati memorizzati e chi li potrebbe richiedere un giorno?

Panoramica dei dati registrati e dei loro collegamenti

L'invisibilità psicologica della raccolta dati

Chiunque oggi indossi uno smartwatch o si metta le cuffie nelle orecchie di solito pensa che stia semplicemente ascoltando la sua musica preferita, contando i suoi passi o forse comprendendo un po' meglio il suo sonno. Ma quasi nessuno si chiede seriamente cosa stiano facendo questi dispositivi in background e quanto rivelino di sé.

Questo non è necessariamente dovuto a una mancanza di intelligenza o di ingenuità. È dovuto a qualcosa di più profondo: Il modo in cui questa tecnologia funziona è difficile da comprendere per le persone. È invisibile, silenziosa, non invadente - ed è proprio qui che risiede il vero pericolo. Crea una sorta di cecità psicologica che porta molte persone a raccogliere dati senza che se ne rendano conto.

La natura invisibile della misurazione: tutto funziona automaticamente

In passato, si doveva andare dal medico, essere collegati, stare fermi e poi si misurava qualcosa. Si sapeva che si stava effettuando una misurazione e si sceglieva attivamente di farlo. Oggi, invece, tutto avviene di sfuggita.

• Al mattino si indossa il Smartwatch inizia a misurare.
• Si mette auricolari nell'orecchio - registrano se siete inquieti.
• Si va a fare una passeggiata - si analizzano le pulsazioni, la respirazione e gli schemi di movimento.
• Siete misurati - senza che ve ne rendiate conto.

E poiché la tecnologia è così delicata, silenziosa e intelligente, si pensa: „È solo per me“. Ma non è sempre vero. Questa invisibilità del rilevamento è psicologicamente insidiosa. Perché ciò che non si vede, non viene percepito come un intervento.

I termini mascherano le funzioni

Un altro problema è la lingua. Nelle impostazioni dell'app o nei termini e condizioni si leggono cose come:

• „Attivare la fusione dei sensori“
• „Migliorare il supporto del biosegnale“
• „analisi della salute adattiva“
• „ottimizzazione centrata sull'utente“
• „Coprocessing del movimento“

Tutto ciò sembra innocuo o addirittura utile. In realtà, questi termini si traducono come:

„Vi misuriamo nel modo più completo possibile e sappiamo come reagite internamente“.“

Ma ovviamente non c'è scritto. Ed è proprio questo il trucco. Le parole suonano tecniche, moderne, ben intenzionate - e lasciano deliberatamente nell'ombra il loro significato. In questo modo, non c'è difesa. L'utente annuisce a tutto, non per approvazione, ma per mancanza di disagio.

Il marketing supera la consapevolezza dei rischi

Apple, Google & Co. sono veri maestri del marketing. Le loro campagne pubblicitarie mostrano persone felici, salute, auto-ottimizzazione e gioia di vivere. Gli indossabili sono colorati, intelligenti, eleganti e danno la sensazione di fare qualcosa di buono per se stessi. Non ci sono avvertenze, né informazioni di accompagnamento, né una vera riflessione.

Il risultato: l'utente moderno è emotivamente coinvolto e tecnicamente sorpreso. I dispositivi sembrano degli aiutanti, ma in realtà sono stazioni di misura che registrano in modo permanente e affidabile i segnali del corpo. Il fatto che questi dati possano un giorno essere utilizzati per altri scopi è qualcosa a cui nessuno sta pensando al momento.

La convenienza batte il pensiero

Un altro fattore psicologico è la comodità. Una volta impostato, tutto funziona da solo. L'app mostra dei bei diagrammi, la batteria dura a lungo, l'orologio è piacevole: perché metterlo in discussione?

Ma questa zona di comfort è pericolosa. Ti culla nel sonno. Impedisce di porsi domande come:

• Cosa succede ai miei dati quando vendo il dispositivo?
• Cosa memorizza davvero il cloud?
• Quali modelli si possono riconoscere dai dati HRV?
• Cosa potrebbe imparare un algoritmo su di me dalle mie abitudini di sonno?

La risposta è di solito: più di quanto si pensi.

Le norme sociali rendono sospetta la critica

Solo pochi anni fa era normale non indossare uno smartwatch. Oggi si viene subito considerati „antiquati“, „lontani dalla tecnologia“ o „diffidenti“.
Coloro che decidono consapevolmente di opporsi agli indossabili vengono spesso ridicolizzati, a volte persino sottilmente emarginati. Questo crea norme sociali che rendono obbligatorio l'uso della tecnologia, senza alcuna coercizione. Se si vuole „stare al passo con i tempi“, bisogna essere misurati. Sarebbe più saggio chiedere:

Chi beneficia davvero di questi dati: io o qualcun altro?

La tradizionale cautela viene dipinta come una debolezza

In passato era del tutto normale nutrire una sana diffidenza nei confronti della tecnologia. Si sapeva che ogni novità aveva due facce.
Oggi, invece, qualsiasi scetticismo viene rapidamente considerato „complottismo“, „paranoia“ o „tecnofobia“.

Non è una coincidenza. È il risultato di campagne mirate che ridicolizzano l'incertezza, in modo che nessuno guardi troppo da vicino. Eppure è proprio questo interrogarsi che è necessario. Non per demonizzare la tecnologia, ma per evitare di scivolare ciecamente in una dipendenza.

La raccolta dei dati attraverso gli indossabili è così abilmente progettata da non sembrare un'intrusione. Appare utile, amichevole, intelligente, quasi come un buon amico. Ed è proprio per questo che è così efficace. Non c'è alcun segnale acustico. Nessun segnale. Nessun avviso. Solo dati, molti dati continui e non invadenti.

E a un certo punto, tra cinque o dieci anni, questi dati diventeranno qualcosa che l'utente non ha mai voluto: un profilo completo, analizzabile e commerciabile di se stesso. Ecco perché vale la pena di tornare a pensare in modo classico:

La tecnologia non è neutrale. La tecnologia persegue interessi. E se non si sa chi ha il controllo, non lo si ha più.

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Una controproposta: usare la tecnologia senza essere in balia degli altri

Dopo tutte queste osservazioni critiche, sorge spontanea la domanda: e adesso? Dobbiamo tutti buttare via i nostri smartwatch, non usare più le cuffie e tornare agli orologi da polso con le lancette?

No, non è questo il punto. La tecnologia può essere utile. Può motivare, aiutare, fornire promemoria, promuovere la salute - se viene usata consapevolmente. Il problema non è la tecnologia in sé, ma l'uso sconsiderato e continuo che espone più dati di quanto la maggior parte delle persone si renda conto. Ed è proprio qui che entra in gioco una sana controproposta: Tecnologia sì, ma non a qualsiasi prezzo.

Gestione consapevole anziché tracciamento permanente

Anch'io possiedo un orologio Apple. Trovo la tecnologia affascinante, funziona molto bene, ha stile e ogni tanto mi piace indossarlo. Ma non lo indosso sempre. Ad esempio, se voglio sapere quanti passi ho fatto su un determinato percorso o se ho fatto abbastanza esercizio fisico in una determinata settimana, lo uso in modo specifico. Poi lo tolgo di nuovo. Per il resto, attivo le funzioni di tracciamento solo in modo consapevole e specifico, mai in modo permanente.

Ma allo stesso tempo, continuo a rendermi conto di avere - per certi versi in modo abbastanza tradizionale - una certa cautela. Ad esempio, non ho mai usato cuffie Bluetooth. Se proprio devo, scelgo le classiche versioni con cavo. Non per nostalgia, ma perché non voglio radiazioni wireless direttamente sull'orecchio.

Sono io a decidere quando un dispositivo misura, non il dispositivo. Per me questo atteggiamento non è una restrizione, ma un elemento di autodeterminazione.

Cuffie: la vicinanza sottovalutata al sistema nervoso

Sono particolarmente scettico nei confronti delle cuffie in-ear Bluetooth, cioè quelle cuffie senza fili che si inseriscono direttamente nel condotto uditivo. So che molte persone le indossano tutto il giorno. Alcuni le usano anche quando vanno a dormire.

Ma mi chiedo onestamente: è davvero salutare avere una radio nell'orecchio, proprio vicino alle cellule nervose più sottili del corpo? Personalmente, evito completamente questi dispositivi. Se voglio ascoltare la musica quando sono in giro, uso le cuffie tradizionali con il cavo.

All'antica? Forse. Ma preferisco avere un po' di ingombro di cavi piuttosto che una connessione wireless costante sulla testa. E ora che è chiaro che molti di questi dispositivi contengono anche sensori di misurazione, alcuni anche per segnali biometrici, preferisco ancora di più questa decisione.

La sovranità dei dati inizia nella vita quotidiana

Non è necessario fare grandi passi per riprendere il controllo dei propri dati. Anche piccoli cambiamenti di comportamento possono fare la differenza:

• Indossate il vostro smartwatch solo quando ne avete veramente bisogno
• Attivare la condivisione della posizione solo in modo specifico
• Esaminate le app che vogliono recuperare i „dati di fitness“.
• Non lasciare il Bluetooth acceso in modo permanente
• Scollegare regolarmente i dispositivi dal proprio account quando non vengono utilizzati.
• Controllare regolarmente le esportazioni di dati e cancellarle se necessario

In breve: non lasciate che tutto funzioni automaticamente. Proprio perché la tecnologia è così comoda, è importante ricordare che la comodità non sempre va di pari passo con la sicurezza.

Le virtù tradizionali nel mondo moderno

Ciò che un tempo era dato per scontato, oggi è spesso considerato „troppo prudente“. Eppure, proprio questa cautela è un segno di lungimiranza. In passato non ci si limitava a credere a tutto ciò che era riportato sulla confezione. Si sapeva che la tecnologia segue gli interessi. Si era pronti a formarsi un proprio giudizio. E non ci si lasciava trasformare in cavie solo perché c'era una novità.

Questo atteggiamento è oggi più importante che mai. Proprio perché tutto si sviluppa così rapidamente, perché le funzioni e le condizioni generali vengono cambiate regolarmente, perché nessuno sa davvero come saranno i sistemi tra dieci anni. La tecnologia è uno strumento, ma non un compagno invisibile a cui raccontare ciecamente tutto di sé.

È stato importante per me scrivere questo articolo perché continuo a osservare nel mio ambiente - e anche nel contesto sociale più ampio - quanto molte persone siano disinvolte con gli indossabili e la tecnologia dei sensori. Spesso per curiosità, a volte per abitudine, ma quasi mai con una reale consapevolezza. Alcune persone indossano letteralmente tutto il giorno dispositivi sul corpo o nelle orecchie che raccolgono silenziosamente dati - dati che oggi possono sembrare innocui, ma che domani potrebbero diventare un fattore decisivo: quando si tratta di tariffe, assicurazioni, consulenze mediche, algoritmi che non si riescono più a capire nemmeno da soli.

Non si tratta di spaventare le persone. Si tratta di vedere con chiarezza. La tecnologia è qui per restare, ma il modo in cui la usiamo dipende da noi. E se iniziate a prendere decisioni consapevoli fin da subito, non solo proteggete i vostri dati, ma anche il vostro diritto a una vita autodeterminata. E, naturalmente, si tratta anche di sovranità dei dati. Perché anche se si misurano molte cose, l'analisi dei dati è buona solo quanto l'app e ciò che il produttore consente.

Se si vuole andare oltre e misurare l'intero corpo per lunghi periodi di tempo, come in „Star Trek con il tricorder“, è possibile farlo con un dispositivo NLS, di cui ho scritto qualche anno fa. Articolo scritto avuto. Tuttavia, devo ammettere che mi misuro regolarmente con questo strumento da oltre 5 anni, ma a parte la raccolta dei dati, non ho analizzato molto. Ma ho comunque un vantaggio: tutti i dati che ho misurato finora sono sul mio disco rigido e ho una cronologia di tutte le misurazioni sul mio disco rigido e non avrò mai accesso a un sistema cloud.

Studi importanti sui dispositivi indossabili e sulla raccolta dei dati

• Rilevamento personalizzato dello stress grazie ai segnali biologici dei dispositivi indossabili (Bolpagni et al., 2024) - studia come gli indossabili registrino i segnali biologici in ambienti naturali e riconoscano i livelli di stress utilizzando modelli di apprendimento automatico.
• Rilevamento dello stress mentale con un sistema PPG auricolare indossabile (Barki et al., 2023) - Studio su un sistema di sensori auricolari (in-ear) per il riconoscimento dello stress mentale mediante PPG.
• Rilevamento e monitoraggio dello stress con i dispositivi indossabili (Pinge et al., 2024) - revisione sistematica su sensori e dispositivi indossabili per il rilevamento dello stress.
• Stato dell'arte della previsione dello stress dai dati di variabilità della frequenza cardiaca (Haque et al., 2024) - mostra l'importanza dei dati HRV per la previsione dello stress e come vengono utilizzati gli algoritmi a questo scopo.
• Variabilità della frequenza cardiaca a riposo e del sonno misurata da un dispositivo indossabile come... (de Vries et al., 2023) - Studio con dispositivi indossabili, tempo di sonno e HRV come predittori dello stress misurato soggettivamente.
• Hearables, dispositivi di rilevamento auricolari per l'acquisizione di segnali biologici (Ne et al., 2021) - Rassegna degli „hearables“ (cioè i dispositivi auricolari) e della loro capacità di rilevare i segnali fisiologici.

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Domande frequenti

1. Che cosa misura esattamente uno smartwatch moderno?
   Uno smartwatch misura molto di più della semplice frequenza cardiaca e del conteggio dei passi. Può registrare i modelli di movimento, il comportamento nel sonno, la frequenza respiratoria, la variabilità della frequenza cardiaca (HRV), la saturazione di ossigeno e, a seconda del modello, persino la temperatura della pelle o i modelli di stress. Molti di questi dati vengono raccolti automaticamente senza che l'utente li avvii o li veda consapevolmente.
2. Che cos'è la variabilità della frequenza cardiaca (HRV) e perché è così importante?
   L'HRV descrive i sottili intervalli tra i singoli battiti cardiaci. Un HRV elevato è segno di buona rigenerazione e di equilibrio interiore, mentre un HRV basso indica stress o esaurimento. Questo lo rende un parametro molto significativo per il sistema nervoso autonomo e quindi per l'equilibrio emotivo e fisico.
3. Gli smartwatch o le cuffie possono davvero riconoscere il mio umore?
   Non direttamente, ma indirettamente: se si analizzano simultaneamente diversi segnali biologici (ad esempio HRV, frequenza respiratoria, schemi di movimento e tensione muscolare) è possibile trarre conclusioni sugli stati emotivi. I sistemi riconoscono quindi lo stress, la tensione, la calma o l'agitazione, ad esempio. Anche se questi dati non dicono nulla su pensieri specifici, dicono molto sugli stati interiori.
4. Chi riceve effettivamente tutti questi dati?
   Questo dipende molto dal produttore. Con l'Apple, molti dati sono memorizzati localmente sull'iPhone; con i sistemi basati su Google o Android, i dati finiscono spesso nel cloud. Con molti fornitori di terze parti, soprattutto in Asia, non è chiaro dove finiscano i dati. A seconda dell'applicazione e del dispositivo, anche i fornitori di terze parti possono avere accesso, spesso accettando termini e condizioni che quasi nessuno legge.
5. Qual è il problema di questa raccolta permanente di dati?
   Il problema principale è l'effetto a lungo termine: nel corso di mesi e anni viene creato un profilo sempre più dettagliato dell'utente, con abitudini, modelli di stress, reazioni e potenziali punti deboli. In futuro, questi dati potrebbero essere utilizzati da compagnie assicurative, datori di lavoro o piattaforme per controllare prezzi, offerte o decisioni, anche senza il consenso consapevole dell'utente.
6. Come posso evitare che i miei wearable raccolgano troppi dati?
   Il modo più semplice per farlo è indossare il dispositivo solo quando è necessario. Disattivare il Bluetooth, i servizi di localizzazione e gli aggiornamenti in background se non sono necessari. Controllare attentamente le app e concedere solo le autorizzazioni necessarie. Nelle impostazioni di molti dispositivi è possibile disattivare alcuni sensori o limitare l'accesso a determinati dati.
7. Le cuffie sono davvero in grado di misurare i biosegnali?
   Sì, le moderne cuffie intrauricolari possono misurare il flusso sanguigno nel condotto uditivo o la conduttività della pelle, ad esempio. Alcuni modelli utilizzano anche piccoli sensori di movimento o di tensione per registrare i modelli di respirazione o le micro-reazioni. Queste funzioni spesso non vengono comunicate apertamente, ma sono da tempo tecnicamente realizzate, soprattutto dai principali produttori come Apple, Samsung o Bose.
8. Cosa distingue l'Apple dagli altri produttori in questo settore?
   Apple si basa sull'archiviazione locale, sulla crittografia end-to-end e su una strategia fondamentalmente più favorevole alla protezione dei dati. La maggior parte dei dati sanitari rimane sul dispositivo finché iCloud non è attivo. Tuttavia, l'Apple può anche cambiare strategia e l'accesso da parte delle autorità non può mai essere completamente escluso.
9. E i dispositivi Google o Android?
   Google raccoglie molti più dati e spesso li elabora nel cloud. Anche dispositivi come Fitbit (di proprietà di Google) inviano dati a sistemi centralizzati. Anche in questo caso esistono impostazioni di protezione dei dati, ma molte sono attivate per impostazione predefinita e sono difficili da comprendere. Anche il modello commerciale di Google è fortemente orientato ai dati, il che aumenta il rischio di riutilizzo dei dati.
10. E altri produttori come Garmin, Samsung o Xiaomi?
    Garmin archivia molti dati nel cloud, ma ha un approccio incentrato sullo sport. Samsung combina i propri servizi con i sistemi di Google, ottenendo un mix di locale e cloud. I produttori asiatici come Xiaomi e Huawei sono meno trasparenti. Molti dati finiscono su server fuori dall'Europa, spesso senza un chiaro controllo da parte dell'utente.
11. È esagerato parlare di sorveglianza con i wearable?
    Non necessariamente. Si tratta di una sorta di auto-monitoraggio volontario, ma che può trasformarsi molto facilmente in un monitoraggio esterno a causa della struttura tecnica. Più dati vengono raccolti, maggiore è l'interesse di terzi a utilizzarli. Che si tratti di pubblicità, valutazione del rischio o riconoscimento del comportamento, il confine è sempre più labile.
12. Esistono rischi per la salute associati alle cuffie Bluetooth?
    La ricerca in questo caso non è conclusiva. Molti utenti riferiscono di formicolii, sensazione di pressione o ipersensibilità quando li indossano per lunghi periodi. Anche se le radiazioni radio sono inferiori ai limiti di legge, la vicinanza permanente a regioni nervose sensibili come l'orecchio interno può essere sgradevole o stressante per le persone sensibili. Non è quindi paranoico rimanere prudenti.
13. Perché così poche persone si rendono conto di cosa fanno i loro dispositivi?
    Perché avviene in modo silenzioso, automatico e in background. I termini delle impostazioni sembrano innocui („fusione di sensori“, „ottimizzazione“, „dati fitness“) e le immagini di marketing mostrano persone sane e felici. Non c'è quindi alcun disagio. E ciò che non viene percepito come un pericolo non viene messo in discussione.
14. Come si possono riconoscere i modelli di personalità dai dati a lungo termine?
    Combinando i segnali biologici nell'arco di settimane e mesi, il software riconosce schemi di reazione fissi: quando una persona si sente stressata, come affronta lo stress, quando è calma, quando si sente bene. Questi schemi sono individuali e molto significativi, e potrebbero in seguito diventare rilevanti per le decisioni nei settori assicurativo, finanziario o lavorativo.
15. Cosa posso fare se ho già divulgato molti dati?
    In primo luogo: prendere coscienza. Quindi verificare quali app hanno accesso e, se necessario, eliminarle. Esportare i dati nelle rispettive piattaforme (ad es. Google Fit, Garmin Connect) e interrompere la sincronizzazione. In alcuni casi, è anche possibile richiedere la cancellazione dei dati cloud. E in generale: d'ora in poi siate più selettivi con il tracking.
16. È realistico vivere completamente senza wearable?
    È ovvio. Le persone sono sopravvissute per secoli senza contapassi digitali e sensori del sonno, e molti lo fanno ancora oggi. Non si tratta di farne a meno, ma di prendere una decisione consapevole. Chiunque voglia usare la tecnologia può farlo, ma in modo mirato, non 24 ore su 24 e non senza sapere cosa c'è dietro.
17. Esistono dispositivi o app particolarmente adatti alla protezione dei dati?
    Sì, ora esistono progetti open source, fitness tracker alternativi senza connessione al cloud e app che funzionano completamente offline. Spesso sono meno convenienti, ma molto più trasparenti. Chiunque abbia a cuore la sovranità dei dati può cercare queste alternative: sono rare, ma esistono.
18. Qual era lo scopo principale dell'articolo?
    Era importante che l'autore - in questo caso io - chiarisse la situazione. Io stesso uso un orologio Apple e trovo questa tecnologia entusiasmante, ma ne riconosco anche i rischi. Ecco perché ho voluto scrivere questo articolo: Perché vedo che molte persone non si preoccupano affatto di utilizzare dispositivi che raccolgono silenziosamente dati intimi. Non per panico, ma per senso di responsabilità. Si tratta di affinare la nostra attenzione - per ciò che oggi è invisibile, ma che domani potrebbe essere di grande importanza.