Compreender os preços elevados da energia na Alemanha: Gás, eletricidade e gasolina explicados de forma simples

Na minha vida quotidiana, os preços elevados da energia não me afectam. Trabalho principalmente com computadores Apple, cuja eficiência foi optimizada durante anos, e desloco-me pela cidade quase exclusivamente por via eléctrica. Em termos simples, isso não custa nada. E, no entanto, não consigo deixar de pensar: as empresas à nossa volta estão sob pressão, os locais de produção estão a fechar ou a ser deslocalizados. A mesma frase está sempre a surgir em conversas, relatórios e notas laterais:

Os preços da energia são demasiado elevados.

Se olharmos com mais atenção, surge uma estranha contradição. Para muitos particulares, a energia tornou-se visivelmente mais cara, mas continua a ser suportável. Para as empresas, pelo contrário, parece estar a ameaçar cada vez mais a sua existência. Isto levanta inevitavelmente a questão: Qual é a verdadeira razão desta situação? E porque é que é tão difícil obter uma resposta clara e compreensível?

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Um tema que está constantemente presente - e que, no entanto, permanece pouco claro

Há anos que os preços da energia são um tema constante. Nas notícias, nos debates políticos, nas conversas quotidianas. No entanto, muitas pessoas ficam com uma sensação vaga: ouvem muito, mas percebem pouco. As explicações parecem muitas vezes contraditórias ou incompletas. Por vezes fala-se de crises globais, outras vezes de decisões políticas, outras vezes de empresas ou poderes externos.

No entanto, o tema raramente é explicado de forma sistemática. Não se trata de uma coincidência. Os preços da energia não são um acontecimento isolado, mas o resultado de longos desenvolvimentos que se foram acumulando ao longo de décadas. Se olharmos apenas para o preço atual, vemos apenas a superfície - não a mecânica subjacente.

Porque é que as explicações simples são tão tentadoras

As pessoas procuram causas claras. Isto é compreensível, especialmente quando se trata de questões que afectam o nosso próprio nível de vida ou o nosso futuro económico. Uma frase como „os preços subiram por causa de X“ tem um efeito tranquilizador porque cria ordem. Mas é precisamente aqui que reside o problema: estas simplificações são quase sempre insuficientes.

Os preços da energia não são causados por um único fator, mas sim pela interação das regras do mercado, das decisões políticas, da evolução técnica e das decisões históricas. Se olharmos apenas para um fator, não percebemos o panorama geral e rapidamente chegamos a conclusões erradas.

Os preços da energia são um processo, não um momento

A ideia central deste artigo é, portanto, simples mas crucial: os preços da energia são o resultado de processos e não de momentos. As decisões tomadas há dez, quinze ou vinte anos continuam a ter um impacto atual. Algumas com atraso, outras reforçadas por novas condições de enquadramento.

Isto é particularmente verdade para o gás, mas também para a eletricidade e - de uma forma diferente - para os combustíveis. Se quisermos compreender por que razão a energia é atualmente cara, temos de estar preparados para dar um passo atrás e compreender a evolução passo a passo.

Porque é que este artigo foi escrito

Por isso mesmo, este artigo não tem por objetivo indignar, acusar ou apresentar simples culpados. O seu objetivo é outro: dedicar algum tempo a desvendar como são formados os preços da energia e por que razão evoluíram da forma como os vemos hoje.

Não por interesse teórico, mas porque a compreensão é o pré-requisito para qualquer discussão significativa - quer se trate de indústria, prosperidade, segurança de abastecimento ou decisões políticas. Ainda não encontrei uma apresentação verdadeiramente clara e coerente. Por isso, este texto é uma tentativa de o fazer.

Assim, nos capítulos seguintes, analisaremos sucessivamente a gasolina, a eletricidade e o gás. Não ao mesmo tempo, não misturados, mas cada um separadamente - com a necessária distância histórica. A história do mercado do gás, em particular, desempenhará um papel central. Porque, sem ela, é difícil explicar por que razão os preços da energia são o que são atualmente.

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Porque é que o preço na bomba de gasolina tem pouco a ver com o petróleo

Quando se fala de „preços elevados da energia“, muitos pensam primeiro no preço da gasolina. É compreensível: é visível, está presente todos os dias e está escrito em letras grandes no painel de preços. No entanto, esta visibilidade leva muitas vezes a um mal-entendido: o preço na bomba de gasolina é apenas em parte o preço do petróleo bruto. Uma grande parte é algo completamente diferente - nomeadamente uma componente do preço fixada politicamente.

O petróleo bruto é a matéria-prima, mas existem várias fases entre o „petróleo no solo“ e a „gasolina no depósito“: Extração, transporte, refinaria, armazenamento, distribuição. E depois - muitas vezes de forma surpreendente para muitos - vem o maior obstáculo: impostos e taxas. Se quisermos compreender os preços da gasolina, temos de olhar menos para o preço do petróleo e mais para a questão: O que é cobrado a mais por litro - e porquê?

A parte dos impostos: historicamente crescente, politicamente desejada

Num litro de gasolina ou gasóleo, várias camadas actuam umas sobre as outras - e isto não é uma coincidência, mas tem vindo a aumentar ao longo de décadas.

• Em primeiro lugar, um imposto especial de consumo fixo por litro. Este imposto não é uma percentagem, mas é cobrado por litro. Este é um ponto crucial: mesmo que o preço do petróleo bruto desça acentuadamente, esta percentagem fixa mantém-se constante - o preço desce, mas não na medida em que muitos esperariam.
• Em segundo lugar, IVA sobre tudo. E aqui entra um efeito de que muitas pessoas não se apercebem intuitivamente: O IVA não incide apenas sobre a „gasolina em si“, mas também sobre os impostos já incluídos. Por outras palavras, os impostos são novamente tributados, por assim dizer. Parece técnico, mas é uma parte real da lógica de preços.
• Em terceiro lugar, a fixação do preço do CO₂ e as componentes climáticas. Nos últimos anos, foi também acrescentada uma componente CO₂. Independentemente da forma como se avalia isto: em termos de preço, parece uma sobretaxa adicional, politicamente definida, sobre os combustíveis fósseis. Por isso, quem acredita que a gasolina „ficou mais cara porque o petróleo ficou mais caro“ está a ignorar o facto de que parte do movimento resulta simplesmente desses mecanismos.

O resultado final é que uma grande parte do preço da gasolina não é decidida no mercado mundial, mas sim no Jornal Oficial. Este facto torna o preço da gasolina mais estável face às flutuações do preço do petróleo a curto prazo - mas também permanentemente elevado.

Porque é que os preços da gasolina são tão emotivos

Os preços da gasolina desencadeiam emoções como quase nenhum outro preço. Este facto não se deve apenas ao preço, mas também à psicologia.

• O combustível é um „preço “visível. Vê-se na rua. Sente-se imediatamente quando se paga.
• O combustível é um Preço obrigatório. As pessoas que se deslocam para o trabalho não têm muitas vezes outra alternativa. Este facto gera pressão.
• O combustível actua como um Barómetro da justiça. Muitos sentem: „Já estou a pagar o suficiente - porque é que está a aumentar cada vez mais?“

E é precisamente aqui que surge o próximo erro de pensamento: as pessoas procuram um culpado no mercado de mercadorias ou nas „empresas“, embora uma parte significativa do preço seja constituída por uma longa cadeia de decisões governamentais e de lógica fiscal. Isto não significa que as empresas não tenham um papel a desempenhar - mas o ponto-chave é que, se quisermos compreender o preço da gasolina, temos primeiro de compreender a estrutura fiscal.

A mnemónica prática para os leitores

Se só quiser guardar uma frase deste capítulo, então esta:

O preço da gasolina é menos um „preço do petróleo“ do que um „preço dos impostos com uma componente petrolífera“.

É por isso que o tema é tão politicamente carregado - e por isso é frequentemente explicado de forma incorrecta.

Componentes dos preços da gasolina e do gasóleo

Eletricidade: como a energia barata se tornou um sistema de preços complexo

Durante décadas, a eletricidade era algo que dificilmente era questionado na vida quotidiana. Saía da tomada, era fiável e - tendo em conta a sua importância - era relativamente barata. A lógica subjacente era simples: existiam grandes centrais eléctricas, havia estruturas de abastecimento claras e o preço seguia essencialmente os custos de produção e de funcionamento da rede.

Atualmente, as coisas são diferentes. A eletricidade tornou-se visivelmente mais cara em muitos lares e, para as empresas, é muitas vezes um verdadeiro fator de localização. O ponto-chave aqui é que a eletricidade não se tornou simplesmente „mais cara“, mas sim que o preço da eletricidade tem vindo a ser decomposto em cada vez mais componentes ao longo do tempo. É precisamente este facto que torna o preço da eletricidade tão difícil de compreender para muitas pessoas.

O preço da eletricidade hoje: três componentes

Quando se olha para uma fatura de eletricidade, normalmente não se vê „um preço“, mas sim um sistema. Torna-se compreensível se o dividirmos em três blocos:

1. Aprovisionamento e distribuiçãoEsta é a parte que mais se aproxima do que muitas pessoas entendem por „preço da eletricidade“: a compra efectiva de energia no mercado mais os custos do fornecedor com o serviço ao cliente, a faturação, a proteção contra riscos e a margem.
2. Tarifas de redeA eletricidade tem de ser transportada - através de uma rede que tem de permanecer estável, independentemente de se produzir muita ou pouca eletricidade. As tarifas de rede são essencialmente as taxas relativas a esta infraestrutura: exploração, manutenção, expansão, tecnologia de controlo. Esta quota não é „livremente negociável“, mas regulada e estruturalmente determinada.
3. Impostos, direitos e taxasPara muitos leitores, este é o momento da descoberta: uma parte significativa do preço da eletricidade é uma sobretaxa politicamente definida. Esta inclui impostos (como o imposto sobre a eletricidade) e várias taxas que foram criadas ao longo dos anos - muitas vezes com o objetivo de financiar ou orientar determinados sistemas.

Esta divisão tripartida é importante porque mostra que, mesmo que o preço da energia pura desça, o preço da eletricidade pode manter-se elevado se as taxas e encargos da rede aumentarem ou se mantiverem a um nível estável.

Transição energética e expansão da rede

Um dos principais factores de custo reside numa frase que pode ser formulada de forma muito simples: A produção descentralizada necessita de uma rede diferente da produção centralizada. No passado, a eletricidade provinha principalmente de algumas grandes centrais eléctricas e chegava ao consumidor de uma forma relativamente concentrada. Atualmente, uma proporção crescente provém de muitas fontes: Parques eólicos, painéis solares, sistemas em telhados, biomassa - distribuídos por todo o país e em função das condições climatéricas e da hora do dia. Isto é tecnicamente viável, mas altera as funções da rede:

• A eletricidade tem de ser mais desviada.
• As flutuações devem ser compensadas.
• As redes têm de ser expandidas para que a eletricidade chegue do local onde é produzida ao local onde é necessária.

Tudo isto custa dinheiro - não apenas uma vez, mas permanentemente. E estes custos acabam por se refletir nas tarifas da rede e no preço do sistema. Esta é uma das razões pelas quais a eletricidade na Alemanha parece muitas vezes mais cara do que em países com uma estrutura diferente.

Porque é que a eletricidade é tão cara na Alemanha - WISO ZDFtoday

Porque é que os preços do gás também influenciam o preço da eletricidade

Aqui está uma ligação que muitas pessoas não se apercebem, mas que é extremamente importante - especialmente para compreender os últimos anos. O preço da eletricidade é frequentemente fixado nos mercados de tal forma que a central eléctrica mais cara que ainda é necessária estabelece o preço para todos. Isto parece ilógico à primeira vista, mas tem uma origem simples: é necessária uma regra de preço para determinar qual a central eléctrica que entrará em funcionamento quando a procura for elevada. Na prática, isto significa frequentemente

Quando o vento e o sol fornecem pouca energia, entram em ação as centrais eléctricas controláveis. Estas são frequentemente centrais eléctricas a gás. Quando o gás é caro, a „última central necessária“ torna-se cara - e isso aumenta o preço global da eletricidade. Este é o ponto de encontro entre a eletricidade e o gás: O gás caro pode gerar eletricidade cara - mesmo que parte da eletricidade provenha de fontes baratas.

E isto dá muitas vezes ao leitor uma sensação de absurdo: „Porque é que estou a pagar tanto pela eletricidade quando há turbinas eólicas e painéis solares?“ A resposta é: porque o preço da eletricidade não reflecte apenas a fonte mais barata, mas todo o sistema - incluindo a reserva que é necessária quando as fontes baratas não funcionam.

Porque é que a eletricidade funciona hoje como um „preço do sistema“?

Se resumirmos tudo, a eletricidade não é apenas energia, mas um sistema completo:

• Geração,
• Transporte,
• Estabilização,
• impostos fixados politicamente,
• e conceção do mercado.

É por isso que o preço da eletricidade parece „caseiro“ para muitos. Não no sentido de uma simples questão de culpa, mas porque uma grande parte do preço resulta de regras e estruturas que as próprias pessoas criaram: através de decisões de expansão, mecanismos de subsídios, regulação da rede, componentes fiscais e modelos de mercado.

Isto faz da eletricidade a transição perfeita para o tema do gás. Com o gás, podemos ver ainda mais claramente até que ponto as regras de mercado e as condições de enquadramento político podem influenciar os preços - e quão longa é a história.

Um bloco de construção esquecido: porque é que a energia nuclear quase nunca é mencionada no debate

O que impressiona na política energética da Alemanha nos últimos anos não é apenas o que foi feito, mas também o que quase não se fala. Enquanto outros países alargaram os seus sistemas energéticos, a Alemanha abandonou quase completamente a energia nuclear no decurso da transição energética - independentemente da evolução da tecnologia e dos conceitos de segurança.

Este facto é notável, uma vez que a Alemanha é também um país com uma elevada densidade populacional, uma grande proporção de indústria e necessidades energéticas permanentemente elevadas. É precisamente nestas condições que uma fonte de energia com capacidade de carga de base e independente das condições climatéricas seria, de facto, particularmente valiosa.

Impasse técnico - ou político?

Na perceção do público, a energia nuclear parece muitas vezes um capítulo encerrado. Na realidade, porém, a tecnologia evoluiu. Os conceitos modernos de reactores já não são comparáveis às centrais que caracterizaram a imagem da energia nuclear durante décadas. Atualmente, existem tipos de reactores que:

• apresentam riscos significativamente mais baixos,
• são concebidos para serem passivamente seguros,
• e, sobretudo, poder fazer uma coisa que raramente é mencionada no discurso alemão: reutilizar os resíduos nucleares existentes como combustível.

Este é um ponto que dificilmente pode ser ignorado de forma objetiva. Há décadas que a Alemanha tem vindo a discutir os depósitos definitivos, as instalações de armazenamento provisório e os riscos. Ao mesmo tempo, já existem resíduos nucleares armazenados que precisam de ser protegidos, monitorizados e geridos para as gerações vindouras. Trata-se de uma tarefa dispendiosa, politicamente sensível e tecnicamente difícil.

No entanto, se existem tecnologias com as quais uma parte deste material pode ser utilizada de forma energética e, ao mesmo tempo, reduzida, surge inevitavelmente uma questão sóbria:

Porque é que esta opção nem sequer está a ser seriamente considerada?

Porque a ideia é impressionantemente simples:

• Não seria necessário adquirir praticamente nenhum combustível novo durante décadas.
• Um problema de eliminação existente seria minimizado.
• E teríamos uma fonte de energia estável e com baixo teor de CO₂ no sistema.

Três problemas resolvidos de uma só vez - pelo menos tecnicamente.

Não é uma exigência, mas um espaço em branco

Não se trata de idealizar a energia nuclear ou de minimizar os riscos. Todas as tecnologias têm efeitos secundários e todas as decisões têm custos. Mas é precisamente por isso que é surpreendente a forma como esta opção é sistematicamente deixada de fora do debate alemão.

Num país que discute simultaneamente os elevados preços da energia, a desindustrialização e a segurança do aprovisionamento, seria lógico comparar sobriamente todas as opções disponíveis - em vez de excluir questões individuais logo à partida.
O facto de isso quase não ter acontecido até agora deixa, pelo menos, a impressão de que a decisão neste caso não foi apenas técnica, mas sobretudo política.

Componentes do preço e factores que influenciam a eletricidade

Gás: como um mercado estável se tornou gradualmente num fator de preços

Quem olha para os preços da gasolina hoje em dia, muitas vezes só vê o preço atual - e pensa automaticamente nos últimos anos de crise. Mas a história começa muito antes e começa de forma surpreendentemente pouco espetacular: durante muito tempo, o gás foi um produto de planeamento. Não se tratava de „negociar“ o preço mais barato diariamente, mas sim de um abastecimento fiável - ao longo de décadas.

Nas décadas de 1980 e 1990, a lógica na Europa era relativamente clara: o gás vinha das regiões produtoras através de gasodutos, era adquirido por grandes importadores e distribuído através de redes nacionais. Os sistemas de preços foram construídos de forma a permitir a realização de investimentos a longo prazo: em tecnologia de produção, gasodutos, instalações de armazenamento e redes. Estas infra-estruturas são dispendiosas e só compensam se houver segurança a longo prazo. Foi precisamente por isso que o mercado se baseou em contratos de fornecimento a longo prazo, frequentemente com prazos de 15 a 25 anos.

Um pormenor importante: muitos destes contratos estavam ligados a produtos petrolíferos. Não porque o gás fosse „efetivamente petróleo“, mas porque os produtos petrolíferos serviam de referência internacional. Isso trazia uma certa estabilidade. O preço flutuava, mas normalmente de forma mais lenta, mais previsível e, sobretudo, não no estilo nervoso do „hoje assim, amanhã assim“, conhecido dos mercados bolsistas.

Pode dizer-se muito simplesmente: o gás era o abastecimento. E o abastecimento significa: a fiabilidade vence a otimização.

Liberalização: a oferta torna-se concorrência

Depois, o espírito dos tempos mudou. A partir do final da década de 1990, a Europa passou a perseguir cada vez mais o objetivo de abrir os mercados da energia. À partida, a ideia subjacente parece plausível: a concorrência deveria baixar os preços e promover a inovação. E, em alguns domínios, isso pode ser verdade. No entanto, a situação do gás é especial porque o gás não é simplesmente uma „mercadoria“, mas um produto de infra-estruturas: sem redes e cadeias de abastecimento, não há mercado. Com a liberalização da UE, foi posto em marcha um processo gradual:

• O mercado deve ser aberto a novos fornecedores.
• As redes não devem continuar a funcionar como a „rede doméstica“ de um único fornecedor.
• Teoricamente, os clientes deveriam poder mudar de fornecedor.
• O transporte através de redes de condutas deve ser normalizado e acessível a terceiros.

Esta evolução não se fez de um dia para o outro, mas em várias fases e orientações. Os pormenores jurídicos são menos importantes do que o efeito de base: o gás foi cada vez mais tratado como se pudesse ser organizado através de mercados, como qualquer outra mercadoria. E isto alterou a lógica:

• No passado: planeamento a longo prazo, entrega a longo prazo.
• Mais tarde: atuar a curto prazo, obter a curto prazo.

A mudança decisiva: do gás contratual para o gás de mercado

Esta é a questão central de que muitas pessoas não se apercebem: O espaço de explosão dos preços não surge apenas na crise, mas no momento em que os preços são alterados.

O preço costumava estar „preso“ em estruturas de longo prazo. Podia subir ou descer, mas estava enraizado nos contratos e na lógica do aprovisionamento. Com o tempo, porém, foram surgindo cada vez mais mecanismos que fixam o preço do gás a curto prazo. É neste momento que o gás se torna „gás de mercado“:

• O gás é transaccionado em pontos de negociação.
• Surgem os mercados à vista: entrega a curto prazo, preço a curto prazo.
• São criadas referências de preços que servem de benchmark.

Isto soa a modernização - e, até certo ponto, é-o. Mas tem um efeito secundário que não pode ser ignorado: Os preços de mercado não se baseiam apenas nos custos, baseiam-se também nos sentimentos. Reflectem expectativas, riscos, medo, incerteza e notícias políticas. E é precisamente por isso que um produto de fornecimento estável se torna subitamente num produto que pode reagir de forma sensível a choques.

TTF e a nova lógica dos preços: um índice de referência torna-se um gerador de relógio

Se quisermos compreender porque é que os preços do gás têm flutuado tanto na Europa, é difícil evitar um termo: TTF. Trata-se de um ponto de transação central na Europa ou de uma âncora de preços através da qual os preços de mercado se têm orientado cada vez mais.

Neste ponto, o quadro torna-se frequentemente mais claro para os leitores: os preços do gás costumavam ser fixados „em contratos“. Mais tarde, os preços do gás foram fixados „no mercado“ - e este mercado necessita de um preço de referência. A TTF tornou-se esse preço de referência ao longo dos anos. Isto não significa que cada quilowatt-hora de gás passe „fisicamente“ por este ponto. Mas, em termos de preço, muita coisa está orientada para ele - como um termómetro. E quando este termómetro oscila, fica quente em todo o lado. Esta é uma distinção importante que os leitores devem compreender:

• Parte do mercado do gás é físico (gasodutos, instalações de armazenamento, cadeias de abastecimento).
• Outra parte é preço/financeira (negociação, cobertura, avaliação comparativa).

Quando a parte financeira fica agitada, a parte física pode funcionar com toda a normalidade - e, no entanto, o preço explode.

O gás como mercadoria: quando as expectativas fazem os preços

A partir do momento em que o gás é tratado como uma mercadoria, entram em ação mecanismos que são mais familiares aos mercados financeiros. Não há necessidade de dramatizar este facto, mas ele deve ser claramente referido:

• Os retalhistas e os fornecedores cobrem os seus riscos (hedging).
• As empresas têm em conta os riscos.
• Os mercados reagem a potenciais estrangulamentos, e não apenas a estrangulamentos reais.
• As notícias e a política influenciam as expectativas.

Isto cria uma dinâmica que se torna particularmente clara em tempos de crise: Não é apenas a escassez efectiva que aumenta o preço, mas também o medo da escassez. É como num supermercado: quando se espalha o rumor de que a farinha pode escassear, as pessoas compram mais. Depois, a farinha escasseia de facto. O preço sobe. Não porque a farinha seja „subitamente cara de produzir“, mas porque o sistema reage às expectativas. Algo semelhante acontece com o gás - só que numa escala muito maior, com contratos, infra-estruturas e política em pano de fundo.

Segurança do aprovisionamento, armazenamento e novas regras

Outro elemento necessário para o quadro geral é a segurança do aprovisionamento. Após vários períodos de tensão na Europa, tornou-se claro que não se pode confiar apenas no „mercado“ quando um país passa por um inverno rigoroso, por conflitos geopolíticos ou por perturbações no abastecimento.

É por isso que as instalações de armazenamento de gás desempenham um papel importante. As instalações de armazenamento são uma espécie de tampão. Tornam o sistema mais estável - mas são dispendiosas e o seu enchimento é um processo de mercado distinto. Nos últimos anos, foram também introduzidas regras que estipulam os níveis de armazenamento de forma mais rigorosa. Isto também pode ser visto de forma objetiva:

O objetivo é a estabilidade e a prevenção de crises. O efeito secundário pode ser o facto de os mercados „anteciparem“ as aquisições necessárias e, consequentemente, os preços subirem - porque é claro que as compras devem ser feitas em determinadas datas. Este é um exemplo típico de como regras de segurança bem intencionadas podem gerar efeitos secundários económicos. Não porque alguém seja mau, mas porque os sistemas raramente têm apenas um efeito.

Porque é que os preços elevados da gasolina não surgiram „de repente“

Agora torna-se claro porque é que a simples narrativa „só tem sido assim desde a crise“ não se sustenta. Sim, as crises podem fazer explodir os preços. Mas só explodem tanto se a estrutura do mercado o permitir. E é precisamente essa a questão: as condições para uma volatilidade extrema foram criadas ao longo de décadas. Por:

• a transição de uma lógica de preços a longo prazo para uma lógica de preços centrais,
• uma orientação mais forte para o mercado e o comércio,
• Sistemas de preços de referência,
• e uma arquitetura de segurança que desencadeia uma procura adicional em tempos de crise.

Se quisermos formular isto como uma mnemónica:

A crise foi a faísca - mas a madeira já estava pronta há muito tempo.

Isto significa que o gás não é apenas uma fonte de energia entre muitas outras, mas, em muitos casos, o fator determinante do preço em segundo plano - também para a eletricidade e, em última análise, para partes da indústria. Qualquer pessoa que tenha compreendido a história do gás compreende subitamente muitas coisas que antes pareciam um caos.
No último capítulo, tiramos uma conclusão serena: não como um juízo, mas como um guia. Porque só se conhecermos a mecânica é que poderemos falar sensatamente no futuro sobre como a energia pode voltar a ser mais previsível e sustentável - tanto para as famílias como para as empresas.

Preços do gás - cronologia e efeitos

O que se pode aprender com tudo isto

Uma vez separadas as três áreas - combustíveis, eletricidade e gás -, uma constatação é quase óbvia: os preços da energia são apenas parcialmente „preços de mercado“. Em grande medida, são preços estruturais. Por outras palavras, preços que resultam de regras, impostos, infra-estruturas e decisões políticas fundamentais.

Isto pode ser visto mais claramente no caso da gasolina: uma parte significativa do preço é fixa e politicamente determinada. A eletricidade é mais complicada porque a rede, as taxas e a conceção do mercado interagem. E, no caso do gás, é evidente que a determinação dos preços depende da estrutura do mercado: o facto de o gás ser predominantemente vendido através de contratos a longo prazo ou através de plataformas de curto prazo faz uma enorme diferença.

O ponto de aprendizagem mais importante é, portanto, simplesmente o facto de que quem fala de preços da energia está sempre a falar de decisões - e de muitas decisões, distribuídas ao longo de décadas. Não faz muito sentido insistir num único fator de desencadeamento atual se a verdadeira causa for mais profunda.

Porque é que as histórias simples raramente são verdadeiras

Wenn Systeme komplex werden, wächst die Versuchung, sie wieder „einfach zu erzählen“. Das ist menschlich – aber gefährlich, weil man damit falsch abbiegt. Ein gutes Beispiel ist die verbreitete Behauptung, hohe Gaspreise seien vor allem entstanden, weil „Russland uns den Gashahn abgedreht hätte“. Selbst wenn man die Ereignisse der letzten Jahre beiseite lässt, bleibt das Grundproblem: Diese Erzählung reduziert eine jahrzehntelange Strukturentwicklung auf ein einzelnes Bild.

Essas imagens são politicamente úteis porque concentram as emoções. No entanto, são muitas vezes más para a compreensão porque ocultam duas coisas:

• Em primeiro lugarO mecanismo de preços foi construído ao longo dos anos para ser sensível a choques.
• Em segundo lugarUma grande parte dos custos não é causada pela escassez de matérias-primas, mas sim pelas infra-estruturas, regulamentação, segurança e condições de enquadramento político.

Por isso, se quisermos realmente compreender, devemos ficar cépticos logo que algo nos pareça „demasiado redondo“. Quando se trata de preços da energia, a verdade raramente é uma frase. Normalmente, é uma cadeia.

Compreender não significa concordar - mas cria uma margem de manobra

Outro ponto importante, especialmente para um artigo de categorização calmo: Compreender não é tomar partido. Muitas pessoas evitam aprofundar estas questões porque não querem cair em campos políticos. Isto é compreensível, mas leva a que as pessoas deixem de ser capazes de ver através da mecânica - e então torna-se mais fácil ser influenciado.

No entanto, se compreendermos a estrutura, acontece algo muito prático: podemos voltar a distinguir entre o que é um acontecimento a curto prazo e o que é um problema do sistema a longo prazo. Isto é extremamente valioso para as discussões. Porque assim é possível reconhecer, por exemplo:

• Se um preço é elevado devido a um pânico no mercado bolsista ou devido a uma estrutura de rede e de taxas a longo prazo.
• Se uma medida aborda efetivamente o problema principal ou se limita a gerir os sintomas.
• Quer se pretenda reduzir os preços ou garantir o abastecimento - ambos são legítimos, mas não são a mesma coisa.

Assim, a compreensão não só traz calma, como também clareza. E a clareza é, em última análise, o pré-requisito para decisões sensatas - na vida privada, nos negócios e na política.

Um olhar sóbrio sobre o futuro: mais previsível sim, barato não

Após esta categorização, seria duvidoso concluir com um simples final feliz. A energia não se tornará automaticamente „tão barata como antes“. E isso não se deve ao facto de alguém, no fundo, ter definido um regulador para „caro“, mas sim ao facto de as condições de enquadramento terem mudado objetivamente:

• As infra-estruturas devem ser modernizadas e alargadas.
• A segurança do aprovisionamento é mais importante do que no passado.
• Os mercados ficam mais nervosos quando reagem fortemente às expectativas.
• E os conflitos de interesses políticos - clima, indústria, segurança, competitividade - são reais.

O que é possível, porém, é outra coisa: mais previsibilidade e mais honestidade no debate. Previsibilidade não significa necessariamente preços baixos, mas estruturas fiáveis e compreensíveis. E é precisamente aqui que reside um ponto de esperança silencioso: muitos dos problemas actuais não são naturais, mas sim o resultado de regras. As regras podem ser repensadas, tornadas mais rigorosas e simplificadas - se estivermos dispostos a analisar verdadeiramente a sua mecânica.

Primeiro o mapa, depois o debate

Se olharmos para este tópico de forma tradicional - a forma como as coisas complicadas costumavam ser explicadas - então a ordem é a seguinte:

• Desenhar um mapa (Como é que o preço é formado? Que mecanismos estão em ação?)
• Diferenciar as causas (O que é a estrutura, o que é o acontecimento?)
• Só então discutir (Que objectivos pretendemos? Que efeitos secundários aceitamos?)

Era precisamente esse o objetivo deste artigo: não instruir, mas fornecer um mapa. Porque sem um mapa, estamos a discutir direcções sem saber onde fica o norte. E quando, no final, se regressa à vida quotidiana, fica-se com uma constatação simples mas valiosa:

Os preços elevados da energia raramente são resultado de um único erro. São geralmente o resultado de muitas „pequenas“ decisões lógicas que, em conjunto, resultam num sistema dispendioso. Quem compreendeu este facto tem menos probabilidades de ser enganado com chavões - e pode voltar a pensar com clareza. É precisamente por isso que vale a pena fazer esta categorização.

O que pode fazer para reduzir os custos de energia

O primeiro passo é muitas vezes o mais importante: avaliar sobriamente a sua própria margem de manobra. Nem toda a gente pode isolar a sua casa, instalar um sistema fotovoltaico 1TP12 ou substituir o seu sistema de aquecimento. E nem todas as medidas compensam para toda a gente. É precisamente por isso que faz sentido começar por distinguir três níveis: Consumo, tarifa e comportamento. Quase toda a gente tem, pelo menos, alguma influência nestes três domínios - muitas vezes mais do que se possa pensar.

Uma perspetiva tradicional é importante aqui: Nem todas as soluções técnicas são automaticamente as melhores. Muitas vezes, há medidas simples, testadas e comprovadas que têm um efeito duradouro e não exigem praticamente nenhum esforço.

Eletricidade: menos carga de base é melhor do que qualquer aplicação de poupança

Quando se trata de eletricidade, vale a pena olhar primeiro para a chamada carga de base - por outras palavras, tudo o que funciona 24 horas por dia. Routers, servidores, fontes de alimentação antigas, aparelhos em standby, monitores secundários desnecessários ou aparelhos antigos ineficientes contribuem para custos consideráveis ao longo do ano. Uma abordagem pragmática:

• Analisar criticamente os aparelhos antigos: Será que preciso mesmo disto para sempre?
• Preferir hardware eficiente, mesmo que a sua aquisição seja um pouco mais cara.
• Evitar sistematicamente o modo de espera - não com aplicações, mas com tomadas comutáveis ou rotinas claras.

O efeito é frequentemente pouco espetacular, mas estável: redução permanente em vez de truques a curto prazo.

Tarifas de eletricidade e custos da rede: nem tudo é negociável

Muitas pessoas comparam apenas o preço da energia por quilowatt/hora. No entanto, também vale a pena olhar para o preço de base - especialmente quando o consumo é baixo. Um preço de energia favorável pode ser rapidamente compensado por um preço de base elevado.

Também deve ter em conta este facto: Uma grande parte do preço da eletricidade não é negociável. Os encargos e taxas de rede são fixos. Este facto ajuda a ajustar as expectativas e evita frustrações desnecessárias. A otimização significa encontrar a tarifa certa para a sua utilização e não procurar o „preço de mercado perfeito“.

Gás e aquecimento: o consumo vence o debate sobre os preços

Quando se trata de aquecimento - seja com gás ou outros sistemas - o consumo é a alavanca principal. Mesmo pequenos ajustes podem ter um grande impacto:

• Regule a temperatura ambiente de forma realista e não ao máximo.
• Adaptar os tempos de aquecimento à utilização efectiva.
• Manutenção regular do sistema para o manter a funcionar eficientemente.
• Ventilar seletivamente em vez de inclinar permanentemente.

Estas conclusões não são novas, mas é precisamente por isso que são eficazes: funcionam independentemente dos preços de mercado e das decisões políticas.

Mobilidade: a menor distância percorrida é a maior poupança

No que diz respeito à mobilidade, é particularmente claro que os custos não estão apenas ligados à fonte de energia, mas também ao comportamento de utilização. Seja gasolina, gasóleo ou eletricidade: cada quilómetro percorrido custa dinheiro. As alavancas concretas são:

• Agrupar percursos em vez de viajar várias vezes.
• Repensar as distâncias curtas.
• Utilizar alternativas na cidade se estas forem realistas.

Não se trata de uma questão moral, mas sim de uma questão matemática. Conduzir menos reduz os custos - independentemente do preço por litro ou quilowatt-hora.

Nem todas as tendências fazem automaticamente sentido

Um ponto importante para concluir: Nem todas as soluções promovidas pela política ou pelos media são adequadas a todas as situações da vida. Algumas medidas só compensam ao fim de muitos anos, outras apenas para determinados perfis de utilização. O ceticismo não é resistência, mas sim bom senso. Tradicionalmente, a regra tem sido investir onde existe uma relação razoável entre custo e benefício. Atualmente, esta norma é mais relevante do que nunca. Se a aplicar, não só protege a sua carteira, como também os seus nervos.

Resumindo: o maior impacto raramente é conseguido através de medidas espectaculares, mas sim através de decisões claras e permanentemente implementadas. Menos carga de base, temperaturas realistas, tarifas adequadas e uma abordagem consciente da mobilidade não são medidas espectaculares - mas funcionam.

E é precisamente esta a vantagem: estas medidas são independentes dos debates políticos, do pânico dos mercados ou das crises a curto prazo. Devolvem algum controlo - de forma discreta, não espetacular e eficaz.

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Porque é que as questões energéticas se estão a tornar ainda mais prementes com a onda de IA

No final deste artigo, vale a pena olhar em frente. Porque, independentemente de todos os debates realizados até à data, uma coisa é certa: estamos a entrar numa fase em que a procura de energia vai aumentar de forma maciça. A inteligência artificial já não é uma questão secundária, mas está a evoluir para uma tecnologia de base - comparável à eletricidade ou à Internet. Os centros de dados, os modelos de IA, os treinos e a disponibilidade permanente geram uma procura permanente, elevada e, sobretudo, fiável de eletricidade.

Nos EUA, em particular, esta ligação já está a ser encarada com muita sobriedade. Estão a ser criadas novas capacidades de centrais eléctricas, em parte por operadores privados, porque é evidente que não haverá infra-estruturas de IA escaláveis sem um fornecimento estável de energia. O facto de até empresas tecnológicas como a Microsoft começarem a interessar-se diretamente e a longo prazo pelas fontes de energia não é uma coincidência - é um sinal. Mostra que a energia está de novo a ser vista como um fator de produção estratégico e não apenas como um centro de custos.

Perante este cenário, parece ainda mais importante perguntarmo-nos honestamente se o caminho que escolhemos é realmente à prova de futuro. Uma economia digital de alto desempenho com um fornecimento de energia flutuante, caro ou inseguro é uma contradição em termos. Isto não significa que os objectivos existentes estejam errados - mas significa que têm de ser revistos regularmente se as condições de enquadramento se alterarem fundamentalmente.

É exatamente disso que trata este artigo no final: não se trata de ter razão, não se trata de ideologia, mas de previsão. Qualquer pessoa que se veja confrontada com uma convulsão tecnológica desta magnitude faria bem em reexaminar todas as opções, de forma sóbria, técnica e sem qualquer proibição de pensar. Afinal de contas, as decisões energéticas de hoje determinarão se amanhã apenas poderemos reagir - ou ainda moldar o futuro.

Fontes interessantes sobre o tema

1. Destatis - Preços médios da eletricidade e do gás natural - Esta página do Serviço Federal de Estatística fornece os preços médios actuais da eletricidade e do gás natural na Alemanha, incluindo as tendências dos últimos meses e anos. Indispensável para obter dados concretos e oficiais sobre os preços ao consumidor final e a sua evolução ao longo do tempo.
2. Eurostat - Estatísticas sobre os preços da eletricidade Dados estatísticos comparáveis a nível da UE sobre os preços da eletricidade, mostrando as tendências dos preços ao longo dos anos e diferenciando as componentes „energia“, „rede“ e „impostos/taxas“. Ideal para classificar a evolução alemã num contexto europeu.
3. Bundesbank - Reacções do mercado do gás sobre choques na oferta e na procura - Análise do Bundesbank sobre as fortes flutuações de preços no mercado alemão de gás natural em 2022 e os factores que as influenciam, como as alterações na procura e os estrangulamentos na oferta.
4. Fio de energia limpa - Efeitos do preço da energia da guerra na Ucrânia - Relatório sobre a evolução dos preços da energia na Alemanha após o início da guerra na Ucrânia, incluindo valores percentuais sobre os níveis de preços e o declínio desde o pico.
5. Tarefe - Cálculo do preço do gás na Alemanha - Ilustração prática da composição do preço do gás para uso doméstico: Preço de base, consumo e impostos/taxas.
6. Euractiv - A história verdadeira facturas energéticas elevadas na Europa - Comentário sobre a composição dos custos da eletricidade (factores: rede, taxas, custos de combustível) e sobre a forma como surgem os custos de consumo. Apoia a explicação da estrutura dos preços da eletricidade.
7. BDEW - Análise do preço da eletricidade em 2025 - Análise da associação industrial BDEW sobre a estrutura dos custos da eletricidade na Alemanha, com repartições detalhadas para clientes domésticos e industriais. Ideal para dados de contexto e tendências actuais.
8. Agora Energiewende (PDF) - - Liberalização dos mercados da energia - Documento de referência sobre a liberalização do mercado alemão da eletricidade desde a década de 1990, adequado para apresentar as mudanças estruturais na política energética e nas regras do mercado.
9. SMARD - Evolução dos índices de preços da eletricidade e do gás - Portal do mercado com dados de índices actuais sobre a evolução dos preços, mostra as tendências a longo prazo e as alterações sazonais da eletricidade e do gás.
10. IEE - Preços europeus da eletricidade e composição - Esta panorâmica explica como são constituídos os preços da eletricidade (energia, rede, impostos/taxas) e qual o nível das respectivas percentagens numa comparação europeia.
11. AIE - O que impulsiona a volatilidade dos preços do gás natural? - Comentário da Agência Internacional da Energia sobre os factores de volatilidade dos preços do gás na Europa, incluindo influências geopolíticas. Ajuda a separar os efeitos estruturais dos efeitos temporários.
12. Serviço Federal de Estatística (PDF) - Dados sobre a evolução dos preços da energia - Publicação longitudinal com Séries cronológicas sobre os preços da energia (eletricidade, gás) desde 2005, adequados para uma categorização histórica.
13. Transmutex - Redução dos resíduos nucleares através de novas tecnologias - A start-up suíça Transmutex está a trabalhar num conceito de energia nuclear que pode reduzir drasticamente os resíduos nucleares de longa duração utilizando abordagens modernas. Estas abordagens baseiam-se, em parte, em ideias de conceitos de reactores de maiores dimensões, nos quais é utilizado tório em vez de urânio, por exemplo.
14. Associação Nuclear Mundial - Reactores nucleares avançados - Página de síntese sobre a tecnologia avançada de energia nuclear com maior utilização de combustível e, por conseguinte, menos resíduos. Os reactores modernos podem utilizar o combustível de forma mais eficiente, reduzindo assim a quantidade de resíduos radioactivos a longo prazo.
15. Estudo acatech sobre partição e transmutação (P&T) - Análise científica da forma como os resíduos radioactivos de longa duração podem ser convertidos em formas de vida menos longa através da separação e transmutação. Os processos de P&T fazem parte da investigação de sistemas de reactores modernos com menores requisitos de eliminação final.
16. BASE - Transmutação de resíduos altamente radioactivos - Declaração oficial do Serviço Federal para a Segurança da Gestão dos Resíduos Nucleares (BASE) sobre a transmutação: os radionuclídeos de longa duração podem ser tecnicamente convertidos em elementos mais estáveis ou de vida mais curta, o que minimiza o problema da eliminação a longo prazo.
17. AIEA - Reactores rápidos de neutrões para a redução de resíduos - A Agência Internacional de Energia Atómica descreve que os reactores de neutrões rápidos podem reduzir significativamente a radiotoxicidade e a quantidade de resíduos, utilizando elementos transurânicos como combustível.
18. Espectro - Reator de sal fundido de tório (Vídeo) - Vídeo explicativo sobre o papel potencial dos reactores de tório e de sal fundido como tecnologia alternativa para produzir energia e gerar menos resíduos de longa duração.
19. Wikipédia - Newcleo e estratégia MOX - A empresa Newcleo desenvolve reactores rápidos arrefecidos a chumbo e baseia-se no combustível MOX para reutilizar o combustível usado e reduzir o volume de resíduos a longo prazo.
20. Notícias AP - Expansão da energia nuclear na República Checa - A expansão da energia nuclear noutros países da UE revela a vontade política e económica de utilizar novos conceitos de reactores, que incluem também estratégias modernas em matéria de resíduos, num contexto em que a Alemanha é mais cautelosa.

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Perguntas mais frequentes

1. Porque é que os preços da energia são atualmente tão elevados?
   Os preços da energia não aumentaram apenas porque as matérias-primas se tornaram mais escassas ou porque as empresas se tornaram mais „gananciosas“. São o resultado de muitas decisões a longo prazo: Regras de mercado, impostos, taxas, expansão da rede, requisitos de segurança e objectivos políticos. No caso da eletricidade e do gás, em particular, os custos estruturais desempenham um papel mais importante do que o preço real da matéria-prima. Aqueles que apenas olham para o atual desencadeamento ignoram esta longa história.
2. Porque é que o preço da gasolina é particularmente injusto?
   Porque é visível e muda diariamente. Ao mesmo tempo, o preço da gasolina é, em grande parte, constituído por impostos e taxas fixos. Mesmo que o preço do petróleo desça, esta base mantém-se. Por isso, muitas pessoas suspeitam de manipulação do mercado, apesar de uma grande parte do preço ser fixado politicamente.
3. O preço do petróleo continua a ter uma grande influência no preço da gasolina atualmente?
   Sim, mas menos do que muitas pessoas pensam. O preço do petróleo influencia a parte variável, mas os impostos, as taxas de CO₂ e o IVA representam muitas vezes mais de metade do preço final. É por isso que os preços da gasolina só reagem de forma moderada à descida do preço do petróleo, mas sobem rapidamente quando vários factores se conjugam.
4. Porque é que a eletricidade é mais cara na Alemanha do que em muitos outros países?
   Porque o preço da eletricidade aqui é fortemente caracterizado pelas taxas da rede, impostos e custos do sistema. A expansão das energias renováveis, a necessária expansão da rede e a garantia do abastecimento estão permanentemente reflectidas no preço. O preço da energia pura é apenas uma parte da fatura.
5. Porque é que o preço da eletricidade não baixa significativamente quando é produzida muita energia eólica ou solar?
   Porque o preço da eletricidade não é apenas fixado em função da fonte mais barata, mas em função do sistema como um todo. Se forem necessárias centrais eléctricas de reserva - frequentemente centrais eléctricas a gás - a sua estrutura de custos determina frequentemente o preço de mercado. Uma produção favorável tende a baixar o preço, mas não eleva automaticamente o sistema a um nível baixo.
6. Porque é que o gás desempenha um papel tão importante no preço da eletricidade?
   O gás é muitas vezes a fonte de energia flexível que entra em ação quando o vento e o sol não conseguem produzir. Em muitos modelos de mercado, é precisamente esta última central eléctrica que estabelece o preço. Se o gás é caro, a eletricidade também o é - mesmo que parte da eletricidade provenha de fontes mais baratas.
7. O preço do gás era realmente mais estável no passado?
   Sim, claramente. Antigamente, predominavam os contratos de fornecimento a longo prazo com fórmulas de preços claras. Isto tornava o gás mais previsível, mas menos flexível. Com a liberalização do mercado, o gás passou a ser cada vez mais transaccionado numa base de curto prazo, o que tornou os preços mais voláteis - e, por conseguinte, mais susceptíveis a flutuações.
8. Porque é que o mercado do gás foi liberalizado?
   A ideia era conseguir preços mais eficientes, mais escolha e inovação através da concorrência. Isto funcionou até certo ponto, mas teve um efeito secundário: o gás foi transformado de um produto de fornecimento numa mercadoria. Este facto trouxe mais volatilidade, expectativas e psicologia de mercado.
9. O que significa o facto de o gás ser agora comercializado em „hubs“?
   Um hub é um ponto de negociação central no qual os preços são formados. Estes preços servem de referência para muitos contratos. Isto assegura a transparência, mas também significa que os movimentos de preços são rapidamente transmitidos a todo o mercado - independentemente de haver ou não uma escassez física de gás.
10. Porque é que os preços do gás reagem tão fortemente às notícias e às expectativas?
    Porque os preços de mercado não reflectem apenas a escassez real, mas também os riscos e a incerteza. Até o medo da escassez pode fazer subir os preços. Esta dinâmica é típica dos mercados, mas é nova para uma fonte de energia que costumava ser predominantemente planeada a longo prazo.
11. Foi só a política que provocou o aumento do preço da gasolina?
    Não, mas as decisões políticas moldaram a estrutura do mercado. As regras relativas à liberalização do mercado, à segurança do abastecimento e aos níveis de armazenamento influenciam a formação dos preços. A interação entre a política e o mercado é crucial - a simples atribuição de culpas não é suficiente.
12. Porque é que os regulamentos de armazenamento podem até aumentar os preços?
    Se os mercados souberem que o gás tem de ser armazenado em determinadas alturas, surge uma procura previsível. Este facto pode apoiar ou aumentar os preços, porque os fornecedores sabem que têm de comprar. A segurança aumenta a estabilidade, mas não é gratuita.
13. A situação atual é apenas uma crise temporária?
    As flutuações a curto prazo estão relacionadas com a crise, mas a estrutura fundamental mantém-se. Isto significa que os picos extremos podem voltar a diminuir, mas um período de preços da energia permanentemente muito favoráveis é bastante improvável na atual conjuntura.
14. Porque é que a energia elevada afecta especialmente a indústria?
    A indústria necessita de grandes quantidades contínuas de energia. Pequenas alterações de preços têm imediatamente um enorme impacto na estrutura de custos. Os agregados familiares apercebem-se dos aumentos de preços, mas as empresas perdem rapidamente a competitividade quando os preços da energia são elevados.
15. Há alguma coisa que os consumidores possam fazer contra os preços elevados da energia?
    Sim, mas sobretudo de forma indireta. Pode reduzir o seu próprio consumo, reduzir as cargas de base, ajustar as tarifas e evitar custos desnecessários. Não pode influenciar o preço de mercado em si, mas pode certamente influenciar a sua própria fatura.
16. Qual é a medida que geralmente tem o maior efeito privado?
    Para a eletricidade, é a redução da carga de base, para o aquecimento é a redução do consumo, para a mobilidade é a distância percorrida. Nem sempre são necessários grandes investimentos técnicos - medidas simples, aplicadas de forma consistente, têm frequentemente o efeito mais sustentável.
17. Vale a pena mudar constantemente de fornecedor?
    Por vezes, mas nem sempre. Um preço baixo da mão de obra pode ser compensado por um preço de base elevado. É importante que a tarifa e a utilização correspondam. A mudança permanente não substitui uma compreensão fundamental da estrutura de custos.
18. Serão as energias renováveis as culpadas pelos preços elevados?
    Não, mas a sua expansão está a alterar o sistema. A produção está a tornar-se mais descentralizada e flutuante, o que exige redes e capacidades de reserva. Estes custos são reais e reflectem-se no preço - independentemente da forma como se avalia a transição energética.
19. Os preços da energia voltarão a ser „como dantes“?
    Muito provavelmente não. As condições de enquadramento mudaram: mais segurança, mais regulamentação, sistemas mais complexos. É possível uma maior estabilidade e previsibilidade - mas não um regresso às estruturas de preços simples das últimas décadas.
20. Qual é a conclusão mais importante de tudo isto?
    O facto de os preços da energia não serem um mistério, mas poderem ser explicados - se estivermos preparados para olhar para as longas filas. Aqueles que compreendem a mecânica perdem a sobrecarga emocional e ganham orientação. E esta é precisamente a base para qualquer debate significativo sobre a energia, a economia e o futuro.

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