O perigo silencioso dos "wearables": quando a comodidade se torna vigilância

Os wearables fazem agora parte da vida quotidiana. Atualmente, muitas pessoas usam um smartwatch como algo natural, contam os seus passos, monitorizam a qualidade do seu sono ou definem lembretes para fazer pausas durante o dia. E eu admito-o com prazer: Eu próprio também tenho um relógio Apple e acho esta tecnologia absolutamente fascinante à sua maneira. É capaz de fazer coisas que seriam puros sonhos do futuro há apenas alguns anos. No entanto, raramente uso o meu relógio Apple.

E agora, depois dos últimos relatórios e declarações de especialistas, apercebo-me mais uma vez que esta reticência não é assim tão errada. Afinal de contas, muitos dos auscultadores modernos e dos wearables contêm agora sensores que podem medir muito mais do que aquilo que se possa pensar à primeira vista. Nem todos os auscultadores o fazem - mas a tendência é clara: cada vez mais a tecnologia está a deslocar-se discretamente para pequenos dispositivos que usamos junto ao corpo.

A primeira parte tem por objetivo explicar de forma simples o que é Artigos de vestuário Hoje em dia, porque é que são úteis para muitas pessoas - e porque é que deve, no entanto, olhar mais atentamente para elas antes de confiar cegamente nelas.

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O que podem fazer atualmente os modernos dispositivos portáteis

Em termos simples, os wearables são pequenos computadores que se usam no corpo. A forma mais conhecida é o smartwatch - seja da Apple, da Samsung ou da Garmin. Existem também pulseiras de fitness, cintas peitorais, anéis como o anel Oura e, claro, auscultadores intra-auriculares que fazem mais do que apenas reproduzir música. A maioria das pessoas está familiarizada com as funções básicas:

• Contar passos
• Estimativa de calorias
• Medir o movimento
• Registar o ritmo cardíaco
• Monitorizar o sono
• Analisar as formações

São ajudantes práticos que recolhem dados sem qualquer esforço e os transformam em informações úteis. Para muitas pessoas, isto é motivador - pode ver num relance se se movimentou o suficiente, como dormiu ou se precisa de mais pausas.

Porque é que os dispositivos se tornaram tão populares

Há várias razões para o sucesso destes pequenos aparelhos. Em primeiro lugar, tornam visíveis muitas coisas que antes eram apenas sentidas. Em segundo lugar, são cómodos. Não é preciso anotar nada, medir nada ou planear nada - o relógio trata de tudo. Em terceiro lugar, dão-nos a sensação de que temos a nossa vida sob controlo. Movimento, sono, batimento cardíaco - tudo pode ser subitamente monitorizado.

E, por último, mas não menos importante, têm um aspeto moderno. Os fabricantes fazem naturalmente tudo o que podem para reforçar esta impressão: novas cores, novas braceletes, novas funções. O princípio é sempre o mesmo:

„Carrega-nos - e tu fazes parte do progresso“.“

As vantagens justificadas dos wearables

Apesar de todas as precauções, deve manter-se justo. Muitos dos produtos portáteis têm vantagens reais:

• É possível reconhecer ritmos cardíacos anormais.
• Alertam para cargas invulgares.
• Motivam-nos a dar um passeio ou a fazer desporto.
• Recordam-nos que devemos fazer pausas se estivermos sentados durante muito tempo.
• Registam as fases do sono para que possa compreender melhor os seus próprios padrões.
• Em caso de emergência, podem até pedir ajuda automaticamente.

Por conseguinte, seria errado fingir que a tecnologia é fundamentalmente má. No passado, era necessário ir a um laboratório do sono ou a um cardiologista para efetuar tais medições. Atualmente, esta tecnologia - pelo menos numa forma simplificada - está disponível diretamente no pulso.

É precisamente por isso que é importante abordar o tema com lucidez. A tecnologia pode ser útil. Pode tornar a vida mais fácil. Mas é preciso estar sempre consciente do preço que se paga por ela - e nem sempre é só dinheiro.

Que dados são medidos pelos dispositivos portáteis?

A primeira parte centrou-se nas vantagens visíveis e no fascínio destes pequenos aparelhos. Mas isso é apenas a superfície. Agora chegamos à parte que quase ninguém entende: O que os wearables medem em segundo plano. A maioria dos utilizadores acredita que o seu relógio apenas conta os passos e mostra a pulsação. Mas os sensores modernos vão muito mais fundo. Registam sinais que anteriormente só seriam medidos em laboratórios médicos ou psicofisiológicos. E estes sinais podem ser utilizados para tirar conclusões que vão muito para além de „hoje andei muito“.

É aqui que as coisas se tornam excitantes - e por vezes um pouco assustadoras. Porque muitas destas medições são completamente automáticas e invisíveis para o utilizador.

Os dados visíveis: O que toda a gente sabe

Antes de chegarmos aos sensores ocultos, comecemos pelo que toda a gente consegue ver. Afinal de contas, estes dados óbvios são o ponto de venda.

• Passos e movimentosDados de movimento: Trata-se de dados de movimento simples. O relógio reconhece a frequência e a quantidade de movimentos do pulso. Isto é utilizado para calcular os passos, os minutos de atividade e as calorias.
• Frequência cardíaca (pulso)Esta é a função central. Os sensores ópticos utilizam as alterações da luz para medir a rapidez com que o sangue pulsa no pulso. Isto não é problemático e é relativamente rudimentar - mas é útil.
• Controlo do sonoMuitas pessoas pensam que o relógio „reconhece“ diretamente as fases do sono - mas não é esse o caso. Combina a falta de exercício, a pulsação, os padrões respiratórios e alguns outros valores para produzir um valor estimado. No entanto, fornece informações surpreendentemente úteis.
• Saturação de oxigénio (SpO₂)Por vezes é bastante preciso, outras vezes é mais um truque - mas funciona desde que se esteja deitado.

Tudo o que foi referido até agora é basicamente inofensivo. O público tem conhecimento desses valores, eles são publicitados e o utilizador pode decidir se quer que sejam medidos. Mas isso é apenas a ponta do icebergue.

Os sinais biológicos invisíveis: aquilo em que quase ninguém repara

Agora chegamos ao ponto crucial. Os wearables modernos - especialmente os smartwatches e os auscultadores intra-auriculares - registam sinais biológicos que vão muito além do que o utilizador vê conscientemente. Isto acontece de forma silenciosa, automática e em segundo plano. E são precisamente estes dados que permitem tirar conclusões sobre o humor, o stress, o estado emocional ou mesmo o carácter básico. Passo a analisar os métodos de medição invisíveis mais importantes:

Variabilidade da frequência cardíaca (VFC)

Por vezes, vê-se este número nas aplicações, mas muitas pessoas nem sequer sabem o que significa. A VFC mede a irregularidade do batimento cardíaco. Um coração saudável NÃO bate como um metrónomo - bate de forma irregular. Quanto mais irregular (dentro de um intervalo saudável), mais relaxado está o corpo.

• baixa VFC → stress, tensão, fadiga
• VFC elevada → relaxamento, regeneração, desempenho forte

Os vestíveis medem constantemente a VFC, muitas vezes sem que o utilizador se aperceba. Porque é que isto é importante? Porque a VFC é o indicador quotidiano mais fiável para:

• Nível de stress
• Tensão mental
• Risco de burnout
• excitação emocional
• Irritação
• Nervosismo
• Esgotamento físico

Isto significa que as emoções podem ser reconhecidas sem que o utilizador o saiba.

Micro-alterações na condutividade da pele

Muitos sensores modernos podem utilizar pequenas alterações de tensão para medir o grau de „condutividade“ da pele atual. Este é basicamente o mesmo método de medição que o detetor de mentiras.

• Mais suor → maior condutividade → stress/excitação
• Menos suor → menor condutividade → repouso

Estes valores podem ser registados por auscultadores, sensores de ouvido, smartwatches e pulseiras de fitness - sem qualquer intervenção ativa.

Fluxo sanguíneo do ouvido e sinais dos tecidos (com auscultadores intra-auriculares)

Esta é a parte em que muitas pessoas nem sequer pensam. O canal auditivo é um local ideal para medir:

• Muito boa circulação sanguínea
• Temperatura estável
• quase nenhuma perturbação do movimento

A pele é fina e adequada para medições ligeiras. É por isso que alguns dispositivos intra-auriculares já podem:

• Padrão de circulação
• Reacções de stress
• Ritmo respiratório
• Atividade simpática (modo de luta/fuga)

reconhecem - com uma precisão espantosa. Muitos utilizadores nem sequer fazem ideia de que estes sensores existem.

Padrões respiratórios e micro-movimentos

O relógio vê como o tórax se move - minimamente, mas de forma mensurável. A respiração pode ser deduzida a partir deste facto:

• Respiração superficial e agitada → Stress
• Respiração profunda e rítmica → Repouso
• Respiração irregular → reacções emocionais

Em combinação com a HRV, isto dá uma imagem bastante clara do sistema nervoso.

EMG-Light: Mini atividade muscular

Mesmo sem eléctrodos, é possível reconhecer pequenas contracções musculares e padrões de tensão - por exemplo, no antebraço ou atrás da orelha. Isto permite-lhe:

• Tensão no maxilar
• movimentos instáveis
• Microgestos
• sinais subtis de stress

registo.

Padrões de frequência que permitem tirar conclusões sobre o sistema nervoso autónomo

O fluxo sanguíneo tem frequências. A respiração tem frequências. Os micro-movimentos têm frequências. As micro-reacções eléctricas na pele têm frequências. Se combinarmos estes padrões, podemos:

• Reconhecer a excitação / calma
• Determinar o nível de stress
• derivar tendências emocionais básicas
• até categorizar as tendências de personalidade

E tudo isto sem „ler a mente“.

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O seu smartwatch está a espiá-lo? Analisámos 17 políticas de privacidade para o descobrir. (Inglês)

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O que se pode realmente deduzir destes dados

Muitas pessoas subestimam-no completamente. Pensam: „Está apenas a medir a minha pulsação“. Não. É possível obter padrões complexos a partir dos sinais biológicos acima descritos - padrões que, anteriormente, só os psicólogos, neurocientistas ou investigadores militares conseguiam ler. Aqui estão algumas das conclusões mais importantes:

1. Stress e situação emocionalMuito preciso, por vezes ao minuto. É possível reconhecer: raiva, medo, exaustão, excitação, surpresa, alegria ou recuperação lenta. Funciona quase na perfeição através da VFC + respiração.
2. Padrões e hábitos quotidianosAo fim de algumas semanas, o relógio conhece-o melhor do que você próprio: Quando se cansa, quando está mais concentrado, quando está emocionalmente instável ou quando está mais produtivo.
3. Risco de esgotamento, stress ou depressãoOs algoritmos podem deduzir quantidades incríveis de anos de curvas de HRV. A longo prazo, podem ser reconhecidos padrões como: impulsivo vs. controlado, calmo vs. facilmente agitado, resiliente vs. sensível, estável vs. mutável e equilibrado vs. tenso. Isto acontece de forma completamente automática. O utilizador não se apercebe de nada disto.
4. Reacções psicológicas às situaçõesEm conjunto com os dados de localização, os sistemas sabem o que o stressa e o que o acalma, que locais o perturbam, que pessoas o enervam, como reage a mensagens ou que momentos são emocionalmente sensíveis para si.
5. Previsões potenciaisCom dados suficientes, é possível prever, por exemplo, quando se precisa de férias, quando se fica doente, como será o perfil de stress amanhã, se se está „na zona vermelha“, se se está a dormir pouco, se se está a desenvolver padrões de risco. Isto é valioso em termos de diagnóstico - mas socialmente perigoso.

Os dispositivos portáteis medem muito mais do que apenas a pulsação e os passos. Em segundo plano, são criados registos de dados psicofisiológicos que permitem tirar conclusões sobre o humor, o stress, a tensão e até a personalidade. A maioria dos utilizadores não tem consciência disso.

E é precisamente aqui que reside o risco mais tarde - não na tecnologia em si, mas no que é feito destes dados numa determinada altura.

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Inquérito atual sobre a digitalização na vida quotidiana

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Onde vão parar todos estes dados - e porque é que muitas vezes são diferentes do que muitas pessoas pensam

Quando se lida com dispositivos portáteis, mais cedo ou mais tarde depara-se com uma questão simples mas crucial: para onde vão efetivamente todos esses dados? Muitos utilizadores confiam cegamente que o seu fabricante „fará um bom trabalho“. Mas esta confiança baseia-se muitas vezes no instinto - não no conhecimento. E as diferenças entre fabricantes são maiores do que parecem.

A verdade é que não existem dispositivos portáteis sem processamento de dados. A única questão é saber onde é que os dados são processados - e quanto tempo lá ficam.

Apple: muito armazenamento local, muita encriptação - mas não completamente independente

Ao longo dos anos, a Apple tem-se posicionado conscientemente como uma „empresa de proteção de dados“. E, em comparação, isso é verdade - são de facto os mais cautelosos dos principais fabricantes. Os pontos mais importantes:

• O Aplicação de saúde no iPhone poupa muito localmente.
• Quando os dados são introduzidos no iCloud são geralmente encriptados de ponta a ponta - pelo menos de acordo com o Apple.
• Muitos dados só são processados quando o iPhone está desbloqueado.
• O Apple não analisa dados de saúde para fins publicitários.

Parece bom - e, de momento, é. Mas não há garantias de que se mantenha sempre assim. O Apple pode alterar as suas regras. Os Estados podem alterar as leis. As autoridades podem exigir acesso. E o Apple é uma empresa cotada em bolsa - não uma organização de caridade.

No entanto, o ponto mais importante é outro: mesmo os dados armazenados localmente mudam o seu risco a longo prazo quanto mais forem criados. Vinte anos de dados de saúde num dispositivo são mais valiosos - e mais arriscados - do que algumas semanas.

Google (Android): muita nuvem, muita análise, muito marketing - pouca transparência

A situação é completamente diferente na Google. A Google não ganha dinheiro com aparelhos, mas com dados. E isso sente-se. Caraterísticas típicas:

• Os dados do wearable estão a ser transferidos para a nuvem da Google com muito mais frequência.
• Os dados relativos à saúde são utilizados para otimizar os serviços - o que é sempre um campo vasto.
• A Fitbit é agora propriedade da Google, e os seus sistemas estão ainda mais centrados na nuvem.

A Google não utiliza oficialmente dados de saúde para publicidade - mas o sistema baseia-se na análise de dados. O Android é tecnicamente aberto, mas isso não significa automaticamente mais proteção de dados. Pelo contrário: quanto mais aplicações forem installiert, mais interfaces acederão aos sensores.

Enquanto o Apple bloqueia muitos acessos a aplicações de forma restritiva, o Android permite significativamente mais na prática - e os utilizadores quase não dão por isso. Se olharmos para isto com sobriedade, aplica-se o seguinte:

• Apple cobram menos porque vendem electrodomésticos.
• Google recolhe mais porque vende dados.

É preciso saber isso antes de tomar uma decisão.

Samsung, Garmin, Huawei, Xiaomi e outros: Conforto intermédio e nebulosa de recolha de dados

Depois, há o grande grupo dos „outros fabricantes“. E é aqui que tudo se torna confuso, porque o espetro varia entre o exemplar e o completamente não transparente.

• Samsung (Wear OS + nuvem própria)A Samsung é uma espécie de híbrido: baseia-se no Android, mas tem os seus próprios serviços e os seus próprios sistemas de nuvem. Muitos dados acabam nos serviços de saúde da Samsung, nas nuvens da Google e em interfaces com fornecedores terceiros. Um exemplo típico da política moderna em matéria de dispositivos: muitos cozinheiros a mexer o mesmo puré de dados.
• Garmin (orientado para o desporto, mas baseado na nuvem)A Garmin só funciona de forma limitada sem a nuvem. A plataforma „Garmin Connect“ é um componente central. Os dados são permanentemente armazenados, analisados e arquivados durante anos. A Garmin é respeitável, mas a soberania dos dados não pertence ao utilizador. Não pode ser operado completamente offline.
• Huawei, Xiaomi, Amazfit (o canto asiático): É aqui que as coisas se complicam. Não por causa do pânico político, mas porque as empresas fornecem muito pouca documentação. O que estes dispositivos têm geralmente em comum é o facto de serem muito baratos, terem um número extremamente elevado de sensores e armazenarem as análises quase exclusivamente na nuvem. Também há pouca transparência e a localização dos servidores é muitas vezes pouco clara. Quem valoriza a proteção de dados geralmente não os utiliza.

Auscultadores portáteis: a fonte de dados mais invisível de todas

Muitas pessoas não pensam em sensores quando pensam em auscultadores. No entanto, os dispositivos intra-auriculares, em particular, são tecnicamente ideais para medir sinais biológicos:

• Circulação
• Micromovimentos
• Condutividade da pele
• Padrão respiratório
• por vezes até a temperatura da pele

Nem todos os fabricantes utilizam estas possibilidades - mas há muito que são tecnicamente viáveis. E os fabricantes têm relutância em comunicar este facto, porque os „ouvintes de música“ não esperam „rastreadores de bio sinais“. Para ser completamente honesto, os auscultadores são hoje, por vezes, pequenos dispositivos de medição da saúde - disfarçados de acessórios de estilo de vida.

A verdadeira diferença: que fabricante ganha o seu dinheiro com o quê? Este é o ponto que nunca deve ser esquecido em toda esta discussão:

• Apple ganha o seu dinheiro com dispositivos. Os dados são um bónus para o Apple - não são a sua atividade principal.
• Google ganha o seu dinheiro com dados. Os wearables são um bónus para a Google - não o seu negócio principal.
• Samsung e outras situam-se algures no meio. Um pouco de hardware, um pouco de serviços, um pouco de nuvem.
• Fabricante de baixo custo ganham o seu dinheiro com a massa - e os dados fluem para onde quer que vão.

Quanto maior for a dependência financeira de um fabricante em relação aos dados, maior será o risco para o utilizador. Esta é uma regra antiga que nunca mudou.

Qual é o resultado final?

Não é a tecnologia que acarreta o risco - é a estrutura que lhe está subjacente:

• Quem paga o quê?
• Onde estão localizados os servidores?
• O que dizem os TCG?
• Com que frequência é que o fabricante altera as suas regras?
• Que leis serão aplicadas amanhã?

Muitas pessoas só vêem a interface bonita, os diagramas coloridos e as funções práticas. Mas a questão a longo prazo é sempre:

Que dados são armazenados e onde - e quem os poderá querer um dia?

Visão geral dos dados registados e das suas ligações

A invisibilidade psicológica da recolha de dados

Quem hoje usa um smartwatch ou coloca auscultadores nos ouvidos pensa que está simplesmente a ouvir a sua música preferida, a contar os seus passos ou talvez a compreender um pouco melhor o seu sono. Mas quase ninguém se questiona seriamente sobre o que estes dispositivos estão a fazer em segundo plano - e o que revelam sobre si próprios.

Isto não se deve necessariamente a uma falta de inteligência ou ingenuidade. Deve-se a algo mais profundo: A forma como esta tecnologia funciona é difícil de compreender. É invisível, silenciosa, discreta - e é precisamente aí que reside o verdadeiro perigo. Cria uma espécie de cegueira psicológica que leva muitas pessoas à recolha de dados sem que realmente se apercebam disso.

A natureza invisível da medição: tudo funciona automaticamente

No passado, era preciso ir ao médico, ser ligado a um fio, ficar deitado e depois era feita a medição. Sabia-se que estava a ser feita uma medição - e optava-se ativamente por ela. Hoje, por outro lado, tudo acontece de passagem.

• De manhã, veste-se o seu Relógio inteligente em - começa a medir.
• Coloca-se in-ears no seu ouvido - registam se está inquieto.
• Faz uma caminhada - o seu pulso, a sua respiração e os seus padrões de movimento são analisados.
• É medido - sem que se dê conta disso conscientemente.

E porque a tecnologia é tão suave, tão silenciosa, tão inteligente, pensamos: „É só para mim“. Mas isso nem sempre é verdade. Esta invisibilidade da deteção é psicologicamente traiçoeira. Porque o que não se vê, não se sente como uma intervenção.

Os termos disfarçam as funções

Outro problema é a língua. Nas definições da aplicação ou nos termos e condições, lê-se coisas como:

• „Ativar fusão de sensores“
• „Melhorar o suporte de bio sinais“
• „análise adaptativa da saúde“
• „otimização centrada no utilizador“
• „Coprocessamento de movimento“

Tudo isto parece inofensivo ou mesmo útil. Na realidade, estes termos traduzem-se por:

„Avaliamo-lo da forma mais abrangente possível - e sabemos como reage internamente.“

Mas é claro que não diz isso. E é exatamente esse o truque. As palavras soam técnicas, modernas, bem-intencionadas - e deixam deliberadamente no escuro o que significam. Desta forma, não há defesa. O utilizador acena com a cabeça a tudo - não por aprovação, mas por falta de desconforto.

O marketing supera a sensibilização para os riscos

Apple, Google & Co. são verdadeiros mestres do marketing. As suas campanhas publicitárias mostram pessoas felizes, saúde, auto-otimização e alegria de viver. Os wearables são coloridos, inteligentes, elegantes - e dão-nos a sensação de que estamos a fazer algo de bom para nós próprios. Não há avisos, não há informação de acompanhamento, não há uma verdadeira reflexão.

O resultado: o utilizador moderno é emocionalmente convencido - e tecnicamente apanhado de surpresa. Os aparelhos parecem ajudantes - mas são, na verdade, estações de medição que registam de forma permanente e fiável os sinais do corpo. O facto de estes dados poderem um dia ser utilizados para outros fins é algo em que ninguém está a pensar neste momento.

A conveniência supera o pensamento

Outro fator psicológico é a comodidade. Uma vez configurado, tudo funciona por si só. A aplicação mostra diagramas bonitos, a bateria dura muito tempo, o relógio é agradável - por isso, porquê questioná-lo?

Mas esta zona de conforto é perigosa. Ela adormece-nos. Evita perguntas como:

• O que acontece aos meus dados quando vendo o dispositivo?
• O que é que a nuvem armazena realmente?
• Que padrões podem ser reconhecidos a partir dos meus dados de VFC?
• O que é que um algoritmo pode aprender sobre mim a partir dos meus padrões de sono?

A resposta é geralmente: mais do que pensa.

As normas sociais tornam as críticas suspeitas

Há apenas alguns anos, era normal não usar um smartwatch. Atualmente, é rapidamente considerado „antiquado“, „afastado da tecnologia“ ou „desconfiado“.
Aqueles que decidem conscientemente contra os wearables são frequentemente ridicularizados - por vezes até subtilmente marginalizados. Isto cria normas sociais que tornam a utilização da tecnologia obrigatória - sem qualquer coação. Se quisermos „acompanhar os tempos“, temos de ser comedidos. Seria mais sensato perguntar:

Quem beneficia realmente com estes dados - eu ou outra pessoa?

A prudência tradicional é retratada como uma fraqueza

No passado, era completamente normal ter uma desconfiança saudável em relação à tecnologia. As pessoas sabiam que tudo o que era novo tinha dois lados.
Hoje, pelo contrário, qualquer ceticismo é rapidamente considerado como „conspiração“, „paranoia“ ou „tecnofóbico“.

Isto não é uma coincidência. É o resultado de campanhas direcionadas que ridicularizam a incerteza - para que ninguém olhe demasiado de perto. No entanto, é precisamente este questionamento que é necessário. Não para demonizar a tecnologia, mas para evitar cair cegamente numa dependência.

A recolha de dados através de dispositivos portáteis é tão habilmente concebida que não parece uma intrusão. Parece útil, amigável, inteligente - quase como um bom amigo. E é exatamente por isso que é tão eficaz. Não há nenhum sinal sonoro. Nenhum sinal. Nenhum aviso. Apenas dados - muitos dados discretos e contínuos.

E, a dada altura, dentro de cinco ou dez anos, estes dados tornar-se-ão algo que o utilizador nunca pretendeu: um perfil completo, analisável e comercializável de si próprio. É por isso que vale a pena voltar a pensar de forma clássica:

A tecnologia não é neutra. A tecnologia persegue interesses. E se não se sabe quem tem o controlo, então já não se tem o controlo.

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Inquérito atual sobre a ID digital prevista

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Uma contraproposta: utilizar a tecnologia sem estar à mercê dos outros

Depois de todas estas observações críticas, surge naturalmente a pergunta: E agora? Teremos todos de deitar fora os nossos smartwatches, nunca mais usar auscultadores e voltar aos relógios de pulso com ponteiros?

Não. Não é essa a questão. A tecnologia pode ser útil. Pode motivar, ajudar, fornecer lembretes, promover a saúde - se for utilizada de forma consciente. O problema não é a tecnologia em si, mas o uso contínuo e irrefletido que expõe mais dados do que a maioria das pessoas imagina. E é precisamente aqui que entra uma contraproposta saudável: Tecnologia sim - mas não a qualquer preço.

Manuseamento consciente em vez de rastreio permanente

Eu próprio também tenho um relógio Apple. Acho a tecnologia fascinante, funciona incrivelmente bem, tem estilo - e de vez em quando gosto de o usar. Mas não o uso a toda a hora. Por exemplo, se quero saber quantos passos dei num determinado percurso ou se fiz exercício suficiente numa determinada semana - então uso-o especificamente. Depois, retiro-o novamente. Caso contrário, só ativo as funções de localização de forma consciente e específica - nunca de forma permanente.

Mas, ao mesmo tempo, apercebo-me sempre de que tenho - de certa forma, tradicionalmente - uma certa cautela. Nunca utilizei auscultadores Bluetooth, por exemplo. Quando muito, opto pelas versões clássicas com cabo. Não por nostalgia, mas porque não quero radiação sem fios diretamente no meu ouvido.

Eu é que decido quando um dispositivo mede - não o dispositivo. Para mim, esta atitude não é uma restrição, mas uma peça de auto-determinação.

Auscultadores: a proximidade subestimada do sistema nervoso

Sou particularmente cético em relação aos intra-auriculares Bluetooth, ou seja, os auscultadores sem fios que se colocam diretamente no canal auditivo. Sei que, atualmente, muitas pessoas os usam durante todo o dia. Algumas utilizam-nos mesmo quando vão dormir.

Mas pergunto-me honestamente: será realmente saudável ter um rádio no ouvido - mesmo ao lado das melhores células nervosas do corpo? Pessoalmente, evito completamente estes aparelhos. Se quero ouvir música quando estou fora de casa, utilizo os tradicionais auscultadores com cabo.

Antiquado? Talvez. Mas prefiro ter um pouco de confusão de cabos do que uma ligação sem fios constante na minha cabeça. E agora que é evidente que muitos destes dispositivos também contêm sensores de medição - alguns até para sinais biométricos - prefiro ainda mais esta decisão.

A soberania dos dados começa na vida quotidiana

Não é necessário tomar grandes medidas para recuperar o controlo sobre os seus próprios dados. Mesmo pequenas mudanças de comportamento podem fazer a diferença:

• Use o seu smartwatch apenas quando realmente precisar dele
• Ativar apenas a partilha de localização especificamente
• Examinar as aplicações que pretendem obter „dados de fitness“
• Não deixar o Bluetooth permanentemente ligado
• Desligue regularmente os dispositivos da sua conta quando não estiverem a ser utilizados
• Verificar regularmente as exportações de dados e eliminá-las se necessário

Em suma: não deixe que tudo funcione automaticamente. Precisamente porque a tecnologia é tão cómoda, é importante lembrar que a comodidade nem sempre anda de mãos dadas com a segurança.

As virtudes tradicionais no mundo moderno

O que antigamente era considerado um dado adquirido é hoje muitas vezes considerado „demasiado cauteloso“. No entanto, é precisamente esta cautela que é um sinal de antecipação. No passado, as pessoas não acreditavam simplesmente em tudo o que estava na embalagem. As pessoas sabiam que a tecnologia acompanha os interesses. As pessoas estavam preparadas para formar o seu próprio juízo. E as pessoas não se deixavam transformar em cobaias - só porque algo era novo.

Esta atitude é hoje mais importante do que nunca. Precisamente porque tudo está a evoluir tão rapidamente, porque as funções e os termos e condições gerais são alterados regularmente, porque ninguém sabe realmente como serão os sistemas daqui a dez anos. A tecnologia é uma ferramenta - mas não uma companheira invisível a quem se deve contar cegamente tudo sobre si.

Foi importante para mim escrever este artigo porque continuo a observar no meu ambiente - e também no contexto social mais alargado - como muitas pessoas estão despreocupadas com os wearables e a tecnologia de sensores. Muitas vezes por curiosidade, outras vezes por hábito - mas quase nunca com uma verdadeira consciência. Algumas pessoas usam literalmente dispositivos no corpo ou nos ouvidos durante todo o dia que recolhem silenciosamente dados - dados que podem parecer inofensivos hoje, mas que podem tornar-se um fator decisivo amanhã: quando se trata de tarifas, seguros, consultas médicas, algoritmos que já nem sequer conseguimos compreender.

Não se trata de assustar as pessoas. Trata-se de ver com clareza. A tecnologia veio para ficar - mas a forma como a utilizamos depende de nós. E se começarmos a tomar decisões conscientes desde cedo, não só protegemos os nossos dados, como também o nosso direito a uma vida autónoma. E, claro, também se trata de soberania de dados. Porque, embora muito seja medido, a análise de dados é apenas tão boa quanto a aplicação e o que o fabricante permite.

Se quiser ir ainda mais longe e medir todo o seu corpo durante longos períodos de tempo, à semelhança do „Star Trek com um tricorder“, pode fazê-lo com um dispositivo NLS, sobre o qual escrevi há alguns anos. Artigo escrito tinha. No entanto, tenho de admitir que me tenho medido regularmente com ele há mais de 5 anos, mas, para além de recolher os dados, não tenho analisado muito. Mas ainda tenho uma vantagem: todos os dados que medi até agora estão no meu disco rígido e tenho uma cronologia de todas as medições no meu próprio disco rígido e nunca terei acesso a um sistema de nuvem.

Estudos importantes sobre vestíveis e recolha de dados

• Deteção personalizada de stress utilizando sinais biológicos de objectos de vestuário (Bolpagni et al., 2024) - investiga a forma como os dispositivos portáteis registam os sinais biológicos em ambientes naturais e reconhecem os níveis de stress utilizando modelos de aprendizagem automática.
• Deteção de stress mental através de um sistema de PPG intra-auricular utilizável (Barki et al., 2023) - Estudo sobre um sistema de sensores auriculares (intra-auriculares) para reconhecer o stress mental utilizando PPG.
• Deteção e monitorização do stress através de dispositivos portáteis (Pinge et al., 2024) - revisão sistemática sobre sensores e dispositivos portáteis para deteção do stress.
• Estado da arte da previsão de stress a partir de dados de variabilidade da frequência cardíaca (Haque et al., 2024) - mostra a relevância dos dados da VFC para a previsão do stress e como os algoritmos são utilizados para este fim.
• Variabilidade do sono e da frequência cardíaca em repouso medida por um dispositivo vestível... (de Vries et al., 2023) - Estudo com wearables, tempo de sono e HRV como preditores de stress medido subjetivamente.
• Dispositivos de deteção auricular para aquisição de bio-sinais (Ne et al., 2021) - Revisão dos „hearables“ (ou seja, dispositivos intra-auriculares) e da sua capacidade de detetar sinais fisiológicos.

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Perguntas mais frequentes

1. O que é que um smartwatch moderno mede exatamente?
   Um smartwatch mede muito mais do que apenas o ritmo cardíaco e a contagem de passos. Pode registar padrões de movimento, comportamento do sono, ritmo respiratório, variabilidade do ritmo cardíaco (VFC), saturação de oxigénio e - dependendo do modelo - até a temperatura da pele ou padrões de stress. Muitos destes dados são recolhidos automaticamente sem que o utilizador os inicie ou veja conscientemente.
2. O que é a variabilidade da frequência cardíaca (VFC) e porque é que é tão importante?
   A VFC descreve os intervalos finos entre os batimentos cardíacos individuais. Uma VFC elevada é um sinal de boa regeneração e equilíbrio interior, enquanto uma VFC baixa indica stress ou exaustão. Isto torna-a um parâmetro muito significativo para o sistema nervoso autónomo - e, por conseguinte, para o equilíbrio emocional e físico.
3. Os smartwatches ou os auscultadores podem realmente reconhecer o meu estado de espírito?
   Não diretamente, mas indiretamente: se vários sinais biológicos forem analisados em simultâneo - por exemplo, a HRV, a frequência respiratória, os padrões de movimento e a tensão muscular - podem ser tiradas conclusões sobre os estados emocionais. Os sistemas reconhecem então o stress, a tensão, a calma ou a inquietação, por exemplo. Embora estes dados não digam nada sobre pensamentos específicos, dizem muito sobre estados interiores.
4. Quem recebe efetivamente todos estes dados?
   Isto depende muito do fabricante. Com o Apple, muitos dados são armazenados localmente no iPhone; com os sistemas baseados no Google ou no Android, os dados acabam frequentemente na nuvem. Com muitos fornecedores terceiros, especialmente na Ásia, não é claro para onde vão os dados. Dependendo da aplicação e do dispositivo, os fornecedores terceiros também podem obter acesso - muitas vezes concordando com termos e condições que quase ninguém lê.
5. Qual é o problema desta recolha permanente de dados?
   O principal problema é o efeito a longo prazo: ao longo de meses e anos, é criado um perfil cada vez mais detalhado do utilizador - com hábitos, padrões de stress, reacções e potenciais fraquezas. No futuro, estes dados poderão ser utilizados por companhias de seguros, empregadores ou plataformas para controlar preços, ofertas ou decisões - mesmo sem o consentimento consciente do utilizador.
6. Como posso evitar que os meus dispositivos portáteis recolham demasiados dados?
   A forma mais fácil de o fazer é usar o dispositivo apenas quando necessário. Desactive o Bluetooth, os serviços de localização e as actualizações em segundo plano se não forem necessários. Verifique cuidadosamente as aplicações e conceda apenas as autorizações necessárias. Nas definições de muitos dispositivos, é possível desativar determinados sensores ou restringir o acesso a determinados dados.
7. Os auscultadores são realmente capazes de medir os biossinais?
   Sim, os auscultadores intra-auriculares modernos podem medir o fluxo sanguíneo no canal auditivo ou a condutividade da pele, por exemplo. Alguns modelos também utilizam pequenos sensores de movimento ou de tensão para registar padrões de respiração ou micro-reacções. Estas funções não são muitas vezes comunicadas abertamente, mas há muito que são tecnicamente realizadas - especialmente por grandes fabricantes como a Apple, a Samsung ou a Bose.
8. O que distingue o Apple de outros fabricantes neste domínio?
   O Apple baseia-se no armazenamento local, na encriptação de ponta a ponta e numa estratégia fundamentalmente mais favorável à proteção de dados. A maioria dos dados de saúde permanece no dispositivo enquanto o iCloud não estiver ativamente ligado. No entanto, o Apple também pode mudar a sua estratégia - e o acesso das autoridades nunca pode ser completamente excluído.
9. E quanto aos dispositivos Google ou Android?
   A Google recolhe muito mais dados e processa-os frequentemente na nuvem. Dispositivos como o Fitbit (propriedade da Google) também enviam dados para sistemas centralizados. Embora também aqui existam definições de proteção de dados, muitas estão activadas por defeito e são difíceis de compreender. O modelo de negócio da Google também é fortemente orientado para os dados, o que aumenta o risco de os dados serem reutilizados.
10. E quanto a outros fabricantes, como a Garmin, a Samsung ou a Xiaomi?
    A Garmin armazena muitos dados na nuvem, mas tem uma abordagem centrada no desporto. A Samsung combina os seus próprios serviços com os sistemas da Google, o que resulta numa mistura de local e nuvem. Os fabricantes asiáticos, como a Xiaomi e a Huawei, são menos transparentes. Muitos dados acabam em servidores fora da Europa, muitas vezes sem um controlo claro por parte do utilizador.
11. Será um exagero falar de vigilância com os "wearables"?
    Não necessariamente. Trata-se de uma espécie de autocontrolo voluntário, mas que pode facilmente transformar-se em controlo externo devido à estrutura técnica. Quanto mais dados são recolhidos, maior é o interesse de terceiros em utilizar esses dados. Seja para publicidade, avaliação de riscos ou reconhecimento de comportamentos: a fronteira é ténue.
12. Existem riscos para a saúde associados aos auscultadores Bluetooth?
    A investigação neste domínio não é conclusiva. Muitos utilizadores relatam formigueiro, sensação de pressão ou hipersensibilidade quando os usam durante longos períodos. Mesmo que a radiação de rádio esteja abaixo dos limites legais, a proximidade permanente de regiões nervosas sensíveis, como o ouvido interno, pode ser desagradável ou stressante para pessoas sensíveis. Por conseguinte, não é paranoico manter-se cauteloso.
13. Porque é que tão poucas pessoas se apercebem do que os seus dispositivos estão a fazer?
    Porque acontece de forma silenciosa, automática e em segundo plano. Os termos nas definições parecem inofensivos („fusão de sensores“, „otimização“, „dados de fitness“) - e as imagens de marketing mostram pessoas saudáveis e felizes. Por isso, não há qualquer desconforto. E o que não é percepcionado como um perigo não é questionado.
14. Como é que os padrões de personalidade podem ser reconhecidos a partir dos dados a longo prazo?
    Combinando os sinais biológicos ao longo de semanas e meses, o software reconhece padrões de reação fixos: quando alguém sente stress, como lida com o stress, quando está calmo, quando se sente bem. Estes padrões são individuais e muito significativos - e poderão mais tarde tornar-se relevantes para decisões nos sectores dos seguros, das finanças ou do trabalho.
15. O que posso fazer se já tiver divulgado muitos dados?
    Em primeiro lugar: tomar consciência. Em seguida, verifique quais as aplicações que têm acesso e elimine-as, se necessário. Exportar os dados para as respectivas plataformas (por exemplo, Google Fit, Garmin Connect) e interromper a sincronização. Em alguns casos, também pode solicitar a eliminação dos dados na nuvem. E, em geral: a partir de agora, seja mais seletivo no rastreio.
16. É realista viver completamente sem os dispositivos portáteis?
    Claro que sim. As pessoas sobreviveram durante séculos sem pedómetros digitais e sensores de sono - e muitas ainda o fazem hoje em dia. Não se trata de passar sem, mas de tomar uma decisão consciente. Qualquer pessoa que queira utilizar a tecnologia pode fazê-lo - mas de uma forma direcionada, não 24 horas por dia e não sem saber o que está por detrás dela.
17. Há algum dispositivo ou aplicação que seja particularmente favorável à proteção de dados?
    Sim, existem agora projectos de código aberto, rastreadores de fitness alternativos sem ligação à nuvem e aplicações que funcionam completamente offline. São muitas vezes menos convenientes, mas muito mais transparentes. Qualquer pessoa que valorize a soberania dos dados pode procurar essas alternativas - são raras, mas existem.
18. Qual era o principal objetivo do artigo?
    Era importante que o autor - neste caso eu - esclarecesse a situação. Eu próprio utilizo um relógio Apple, considero a tecnologia interessante, mas também reconheço os riscos. Foi por isso que quis escrever este artigo: Porque vejo que muitas pessoas estão completamente despreocupadas com a utilização de dispositivos que recolhem discretamente dados íntimos. Não por pânico, mas por um sentido de responsabilidade. Trata-se de aumentar a nossa atenção - para o que é invisível hoje, mas que pode ser de grande importância amanhã.