Quando se fala de energia, muitos pensam primeiro na eletricidade - luzes, tomadas, centrais eléctricas. Na realidade, porém, a vida quotidiana da Europa depende de uma base mais silenciosa: o calor e a energia de processo. Ao longo das décadas, o gás natural tornou-se uma espécie de espinha dorsal invisível. Não porque seja particularmente „bonito“, mas porque é prático: é fácil de transportar, relativamente flexível de utilizar e pode ser fornecido de forma fiável em grandes quantidades. Para os agregados familiares, isto significa aquecimento e água quente. Para a indústria, significa acima de tudo uma coisa: produção previsível.
Particularmente em indústrias como a química, o vidro, o aço, o papel, a cerâmica ou os fertilizantes, a energia não é simplesmente um fator de custo que é „optimizado“. A energia é uma parte integrante do processo. Se ela falhar ou se tornar pouco fiável, não é apenas uma máquina que pára - muitas vezes é toda uma fábrica, por vezes toda uma cadeia de abastecimento que pára. É neste ponto que a „política energética“ deixa de ser uma questão controversa abstrata e começa a ter um impacto muito concreto no emprego, nos preços, na disponibilidade e na estabilidade. Quem compreende isto, compreende também porque é que o Nord Stream era muito mais do que um mero projeto de infra-estruturas no fundo do mar para a Europa.
