Migração forçada na HostEurope: quando os e-mails acabam subitamente na nuvem

Há decisões que os trabalhadores independentes gostam de adiar por serem incómodas. Mudar de fornecedor de alojamento é, sem dúvida, uma delas. Enquanto os sítios Web estiverem a funcionar, os e-mails estiverem a chegar e as facturas estiverem a ser pagas, pensamos: Porquê mexer numa coisa que funciona?

Mas, por vezes, apercebemo-nos demasiado tarde de que "funcionar" já não significa "estar certo". O meu fornecedor de alojamento Web, a Hosteurope, considerou que tinha de obrigar os seus clientes a migrar para o Microsoft 365 mediante o pagamento de uma taxa, sem o seu consentimento ativo. Segue-se a minha experiência, que terminou com uma migração para outro fornecedor de alojamento.

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O princípio do fim

Fui cliente durante muitos anos da HostEurope. Era uma relação comercial calma - profissional, sem agitação, pagava-se e eles entregavam. E depois chegou o primeiro e-mail: Queriam mudar as contas de correio eletrónico para o Microsoft Exchange no futuro. Isto foi há cerca de seis meses. Seguiu-se um segundo e-mail há uma semana e outro três dias antes do prazo.

Talvez quatro ou cinco notificações no total - com palavras educadas, mas discretas - pelo menos entre os mais de 1.100 e-mails que guardei na minha caixa de entrada no contexto da Hosteurope. Li-as da mesma forma que se lêem os e-mails do sistema: metade com atenção, metade com o pensamento "vou ter de ver isso mais tarde". Mas esse "mais tarde" nunca chegou até ser demasiado tarde.

Então, uma manhã, apercebi-me de que os meus e-mails seriam armazenados na nuvem da Microsoft no futuro. Sem mais nem menos. Sem eu nunca ter clicado ativamente em "Sim, por favor" em lado nenhum. Foi então que me apercebi: enquanto agora temos uma caixa de cookies separada para cada pixel de rastreio invisível na Internet, um simples anúncio é aparentemente suficiente para a HostEurope transferir caixas de correio inteiras com dados pessoais para uma empresa dos EUA. Completamente sem consentimento.

Tive de sorrir. Uma coisa destas é quase digna de um Loriot.

"Sr. Schall, só precisa de migrar a sua alma por um momento, já a preparámos".
"Estou a ver. E onde posso clicar?"
"Em lado nenhum. Já tratámos disso por si".

Proteção de dados com dois pesos e duas medidas

Pergunto-me honestamente: como é que isto se encaixa? Se eu quiser procurar uma receita de esparguete em qualquer sítio Web, sou questionado sobre cookies, fornecedores terceiros e "interesses legítimos". Mas quando se trata dos meus e-mails comerciais - com dados de clientes, facturas, detalhes de contratos - estou aparentemente autorizado a simplesmente migrar. Talvez isto esteja de alguma forma coberto por lei. De uma perspetiva humana, parece-me estranho.

Gostaria que me tivessem perguntado. Um simples "Queres isso?" teria sido suficiente. Provavelmente teria recusado, mas pelo menos teria tomado a decisão conscientemente.

Migração involuntária com consequências

Tecnicamente, a mudança na HostEurope correu aparentemente sem problemas - pelo menos do ponto de vista do fornecedor. No entanto, foi dada pouca atenção ao impacto direto em clientes como eu, que não querem armazenar os seus e-mails numa solução global de nuvem. Por isso, ficou imediatamente claro para mim que tinha de mudar completamente a minha infraestrutura de correio eletrónico para um fornecedor alternativo - e tinha de o fazer imediatamente para recuperar o controlo sobre os meus canais de comunicação. Esta decisão não era uma questão de conveniência, mas simplesmente de auto-determinação digital.

Como resultado, tive de iniciar toda a migração do correio no mesmo dia, incluindo a mudança do domínio, a configuração de um novo servidor, a ligação dos meus servidores de registo e licenciamento e a configuração de todas as contas novamente. Não se tratou de uma transição planeada, mas de um projeto de emergência ad-hoc que me ocupou dois dias de trabalho completos. Também houve interrupções de curto prazo - por exemplo, clientes individuais que não conseguiram ligar-se ao meu servidor de licenças durante algumas horas. Não porque algo estivesse avariado, mas porque a mudança teve de ser feita num prazo tão curto que não consegui comunicá-la a tempo. Isto é irritante e poderia ter sido facilmente evitado se a HostEurope estivesse mais bem preparada ou tivesse oferecido melhores opções.

A anulação: 28 contratos, 28 vezes "Próximo"

O próximo ato desta história: a anulação.

Porque se vamos ficar sobrecarregados, pelo menos queremos parar corretamente.

Entrei no backend - o HIS, como lhe chama a HostEurope - e abri a secção "Contratos". E quase fiquei estupefacto: 28 contratos individuais. Cada um deles tinha de ser cancelado separadamente. Cada um com a sua própria secção de confirmação. Cada um com uma pequena pergunta: "Porque é que quer cancelar?"

Se selecionar "sem especificação", é mais rápido.

Se responder honestamente, por exemplo, "Mudar de fornecedor", abre-se uma nova janela: Para onde vai mudar? Porquê exatamente? O que é que podemos melhorar?

Pensei para comigo: que tal um cancelamento com um clique?

Mas não, eu clicava como um hamster num labirinto particularmente bem construído. Ao fim de meia hora, já tinha terminado.

E para ser sincero: exausto.

O que realmente me irrita

Não é o preço. Nem é o facto de a tecnologia por vezes falhar. É a falta de respeito.

Respeito pelo tempo do cliente. Respeito pelo significado real da proteção de dados. Respeito pelo facto de nem todas as pessoas que gerem um domínio quererem testar comandos SSH no seu tempo livre.

Nunca tive nada contra os sistemas modernos. Mas oponho-me quando alguém me diz calmamente que os meus dados serão armazenados noutro local no futuro - e que devo adaptar-me.

A questão dos custos: o aumento progressivo

Ao longo dos anos, o meu pacote HostEurope tornou-se mais caro. Primeiro, muito pouco, depois um pouco mais, e a seguir havia itens individuais: SSL em separado, domínios em separado, contas de correio em separado. No final, havia uma soma que já não parecia uma infraestrutura, mas sim pedaços que se têm de juntar - e cujo preço só se compreende se se mantiverem tabelas mensais.

A transparência tem um aspeto diferente. Transparência significa: um olhar - e eu sei o que estou a pagar. Se tiver de passar por três menus e familiarizar-me com cinco termos, já passei o limiar.

A despedida silenciosa

No final deste capítulo, não há raiva, mas sim desilusão. Fui cliente da HostEurope durante muito tempo, e muitas coisas eram boas. Mas a direção mudou. Atualmente, o que era um fornecedor de serviços é agora um fornecedor de sistemas com o seu próprio plano. E quem não se enquadra é migrado, deslocado ou redireccionado. Eu decidi não fazer mais parte disso.

Transferi os meus dados, os meus domínios e os meus e-mails para outro local, onde sou visto como um cliente e não como uma fonte de dados. Saí discretamente, mas com um sentimento claro: quero voltar ao trabalho, não à administração.

Não estou a escrever isto para falar mal de ninguém. A HostEurope tem feito muitas coisas bem, mas perdeu de vista as pessoas que utilizam os seus serviços. Para os trabalhadores independentes como eu, que simplesmente têm de trabalhar.

Quem gere sítios Web e contas de correio não quer aventuras, quer fiabilidade. Desejo à HostEurope que volte a encontrar esta bússola. E desejo a todos os que ainda são clientes da HostEurope bons nervos - ou melhor ainda: um backup em tempo útil. Afinal, quem envia os seus e-mails para nuvens estrangeiras sem ser solicitado, terá perdido o sol de vista a dada altura.

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Inquérito atual sobre a digitalização na vida quotidiana

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A coisa com o código - e a pequena surpresa

No dia da mudança, pensei para mim próprio: "Bem, pelo menos tentem". Queria saber se o novo sistema Exchange funcionaria de alguma forma. Peguei em duas das minhas contas de correio e integrei-as no Apple Mail, seguindo as instruções. O procedimento foi muito simples: introduzi o meu endereço de correio eletrónico, depois apareceu uma janela na qual tive de introduzir um código que recebi por correio eletrónico. Autenticação bem sucedida, conta criada - até aqui, tudo bem. Mas não chegou nenhuma mensagem de correio eletrónico. Nenhum sinal sonoro. Nenhum "pling". Nada.

Numa conta, apareceram duas mensagens: uma de 2022 e outra de 2023. De onde vieram de repente, só a Microsoft sabe. Mas emails actuais? Nem pensar. A segunda conta estava completamente silenciosa. Os servidores estavam silenciosos. No webmailer, no entanto, eu podia ver que novas mensagens estavam a chegar lá - mas não no Apple Mail. O que significava que esta tentativa de, pelo menos, tornar a transição razoavelmente suave também tinha falhado. A certa altura, perguntamo-nos o que mais poderá correr mal, até que alguém se aperceba.

Dados na nuvem? Para mim, não.

Mas mesmo que tudo tivesse funcionado perfeitamente do ponto de vista técnico - o que obviamente não foi o caso - eu teria parado neste ponto de qualquer maneira. Porque, no fim de contas, não quero que os meus e-mails sejam armazenados numa nuvem cuja localização, opções de acesso e mecanismos de segurança não posso influenciar nem verificar. Quero saber onde estão os meus dados. E quem pode, teoricamente, vê-los. E se há uma coisa que aprendi ao longo dos anos, é que quem tem responsabilidades - por si, pelos seus clientes ou pela sua empresa - não deve colocar-se cegamente nas mãos de outra pessoa.

Já tenho o meu próprio blogue no meu blogue Artigos sobre o tema da soberania dos dados no meu blogue. Nesse blogue, expliquei em pormenor por que razão tenho uma visão fundamentalmente crítica dos serviços de computação em nuvem - e quais os riscos que implicam para os trabalhadores independentes e as pequenas empresas. Por isso, seria, no mínimo, absurdo se eu, entre todas as pessoas, transferisse todos os meus e-mails comerciais - incluindo correspondência com clientes, facturas e contratos - para a nuvem da Microsoft sem reclamar. Não, obrigado. Isso vai contra tudo o que tenho defendido nos últimos anos. E é por isso que, naquele momento, ficou claro para mim: estou a puxar a corda - completamente.

15 anos de fidelidade - e o que resta?

Eu não era um cliente ocasional. Fui alguém que confiou quase cegamente na estabilidade e no serviço da HostEurope durante mais de uma década e meia. Durante esse tempo, devo ter acumulado vários milhares de euros - através de domínios, pacotes de alojamento, opções adicionais e extensões de correio eletrónico - que lá deixei. Não só se constrói confiança durante um período de tempo tão longo, como também se desenvolve uma certa compostura: "Isso já está a acontecer." E esse foi provavelmente o meu erro.

Porque quando nos apercebemos que a nossa própria lealdade é espezinhada no momento crucial - com processos de migração automatizados, comunicação deficiente e transparência questionável dos dados pessoais - não é apenas o aborrecimento que fica no final. Mas também a sensação de que somos simplesmente substituíveis.

Uma migração forçada com um destino inesperado

Em última análise, esta migração forçada de correio não me levou mais fundo na nuvem, mas pelo contrário: a uma mudança completa de fornecedor. Se vou ser forçado, então, por favor, façam-no na direção certa. Encontrei agora um novo parceiro de alojamento que me oferece um pacote de serviços significativamente maior - com um servidor muito mais rápido, mais controlo sobre a minha infraestrutura e tudo isto por um quarto do preço. Visto desta forma, esta escalada involuntária talvez tenha sido até um golpe de sorte no final.

mesmo que eu gostasse de ter passado sem as circunstâncias.

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Perguntas mais frequentes

1. O que aconteceu exatamente na HostEurope que foi tão grave?
   A HostEurope decidiu migrar todas as contas de correio eletrónico para o Microsoft Exchange Online - por outras palavras, para a nuvem da Microsoft. A infraestrutura de correio eletrónico existente foi rapidamente substituída por um novo sistema que já não funciona localmente nos próprios servidores da HostEurope, mas inteiramente na infraestrutura da Microsoft. Para os clientes afectados, isto significou uma mudança de grande alcance - com novos processos, procedimentos de início de sessão, um nível diferente de proteção de dados e requisitos técnicos completamente diferentes. Particularmente crítico: esta mudança foi efectuada sem o consentimento genuíno dos utilizadores.
2. Não houve qualquer informação prévia por parte da HostEurope?
   Sim, houve mensagens electrónicas. O primeiro chegou cerca de seis meses antes da mudança, seguido de outros algumas semanas e dias antes do prazo. No entanto, com um total de 28 contratos reservados na minha conta, este tipo de informação passa por vezes despercebida, especialmente porque a HostEurope não colocou qualquer informação em destaque ou requisito de consentimento separado. Não houve um opt-in explícito, nem um aviso visível no painel de controlo, nem uma consulta técnica como "Gostaria de mover as suas contas de correio eletrónico para a nuvem da Microsoft?" - Em vez disso, foi simplesmente alterado.
3. Porque é que a questão da proteção de dados é tão sensível nesta migração?
   As contas de correio eletrónico contêm frequentemente informações comerciais sensíveis, pessoais ou mesmo confidenciais. Quando esses dados são externalizados para uma nuvem - e ainda por cima para a infraestrutura de uma empresa norte-americana - não são apenas afectados os detalhes técnicos, mas também questões fundamentais de soberania dos dados e de responsabilidade jurídica. Sem um opt-in ativo, esta situação é simplesmente inaceitável do ponto de vista de muitos trabalhadores independentes e empresários - especialmente porque o Regulamento Geral de Proteção de Dados e a Diretiva Privacidade e Comunicações Electrónicas colocam grandes exigências ao tratamento de dados pessoais.
4. Por que razão não continuaram simplesmente a utilizar as vossas contas de correio eletrónico no novo sistema?
   Apesar de, no fim de contas, não ter aceite uma solução na nuvem, até a experimentei. Integrei duas contas de correio eletrónico no Apple Mail de acordo com as instruções oficiais da HostEurope/Microsoft, incluindo a verificação através de um código único. A configuração foi efectuada, mas não chegou qualquer mensagem de correio eletrónico. Apenas duas mensagens de correio eletrónico antigas (de 2022 e 2023) estavam visíveis para uma conta e nada para a outra. Um correio eletrónico funcional tem um aspeto diferente. Este facto também me levou a tomar a decisão de me separar completamente do fornecedor.
5. Foi obtido um consentimento ativo (opt-in) para a transferência de dados para a nuvem?
   Não - e esse é precisamente um dos principais pontos de crítica. Na vida digital quotidiana, tenho de dar o meu consentimento para cada banner de cookies antes de poderem ser definidos quaisquer dados de rastreio. Mas quando contas de correio eletrónico inteiras são migradas - por vezes com conteúdos muito pessoais e comercialmente sensíveis - a transferência é feita silenciosamente, sem um opt-in ativo. Esta situação é desproporcionada. Mesmo que, de alguma forma, estivesse coberto por lei, é muito questionável do ponto de vista ético e comercial.
6. O que é que o incomodou particularmente na anulação dos contratos?
   A anulação de cada contrato individual deve ser efectuada manualmente. Não há anulação colectiva, nem menu de seleção múltipla - cada contrato deve ser clicado individualmente, clicado e confirmado. É-lhe sempre perguntado o motivo da anulação, com campos de seleção e subitens. Se clicar em "Mudar para outro fornecedor", por exemplo, também querem saber qual. Tem mesmo de clicar. É demorado, intrusivo e mostra a pouca importância que é dada a uma verdadeira orientação para o cliente.
7. O seu artigo deve ser entendido como um ajuste de contas ou uma "ação de vingança"?
   O artigo é um relato factual e pessoal das minhas experiências como trabalhador independente que tem outras tarefas para além de lidar com alojamento e migrações de correio eletrónico. Não se trata de uma tempestade de merda, mas de um relatório sobre as minhas experiências - escrito a partir de uma posição calma, mas com uma posição clara. As críticas à HostEurope são bem fundamentadas e dizem respeito a pontos específicos como a transparência, a proteção de dados, os processos de apoio e a implementação técnica.
8. O que é que não gosta exatamente nos serviços de correio eletrónico na nuvem?
   Os serviços de correio eletrónico na nuvem significam sempre que já não sei exatamente onde se encontram os meus dados, quem pode aceder-lhes e ao abrigo de que quadro jurídico estão armazenados. Especialmente no caso de fornecedores sediados nos EUA, ainda há incertezas quanto às opções de acesso para as autoridades - mesmo para além do RGPD. Para mim - e para muitos outros freelancers, consultores e profissionais criativos - esta é uma desvantagem significativa. Não quero que os meus dados sejam armazenados "algures", mas em servidores que não façam parte de uma empresa global.
9. Outros fornecedores teriam feito melhor?
   Existem certamente desenvolvimentos semelhantes noutros fornecedores - a tendência para a nuvem é visível em todo o sector. Mas o fator decisivo é a forma como essa migração é implementada. A transparência, o consentimento, a escolha e a proximidade do cliente são essenciais neste domínio. Se um fornecedor ignorar ou banalizar estes pontos, coloca-se à margem - especialmente com clientes que são tecnicamente experientes e valorizam o controlo. Na minha opinião, a HostEurope implementou esta migração de forma demasiado tecnocrática, intransparente e paternalista.
10. Porque é que tudo isto não é apenas um "pormenor técnico"?
    Porque, na prática, tem consequências de grande alcance. Se a comunicação por correio eletrónico for interrompida, em caso de dúvida, todos os contactos com os clientes são interrompidos. Orçamentos, facturas, pedidos de apoio, dados contabilísticos - tudo é enviado por correio eletrónico. Se um prestador de serviços não fizer apenas alterações técnicas, mas também alterações de longo alcance na infraestrutura e na proteção de dados, esta já não é uma questão secundária, mas sim um pilar central da independência digital.
11. Qual é a importância da soberania dos dados para si enquanto trabalhador independente?
    Extremamente importante. Não só dirijo uma empresa de software, como também uma editora. Em ambas as áreas, trato de informações confidenciais - dados de clientes, manuscritos, dados de acesso, informações sobre licenças. Se armazenar estes dados numa nuvem cujas condições de enquadramento não posso controlar, então estou efetivamente a entregar parte da minha identidade profissional. Isso pode ser praticável para grandes empresas - mas para mim, como empresário com uma atitude clara, não é uma opção.
12. Que conselhos daria a outros trabalhadores independentes que estão agora a enfrentar decisões semelhantes?
    Aconselho que se dedique algum tempo a compreender as coisas, mesmo que pareçam técnicas. A decisão a favor ou contra um fornecedor não deve basear-se apenas no preço e na rapidez, mas também na transparência, no controlo e na integridade. Se quiser manter a sua independência a longo prazo, terá de abordar questões como a soberania dos dados, o controlo do acesso, as estratégias de cópia de segurança e as dependências técnicas numa fase inicial. E se um fornecedor - como neste caso - impõe mudanças sem um diálogo claro, pode ser altura de questionar a relação comercial.