Al sinds het bestaan van de mens bestaat, is er een verlangen om het leven te verlengen - of het liefst onbeperkt. In het verleden waren het mythen, religies, alchemisten of mysterieuze rituelen die mensen hoop gaven. Tegenwoordig zitten er geen tovenaars meer over oude perkamenten, maar enkele van de rijkste mensen ter wereld over de allernieuwste biologie en AI-technologie. Op het eerste gezicht klinkt het als sciencefiction: is het mogelijk om het ouder worden te stoppen? Kun je jezelf digitaal „bewaren“? Kun je je gedachten overbrengen naar een machine?
Maar het onderwerp heeft de ivoren toren allang verlaten. Grote tech-miljardairs investeren nu miljarden in projecten die juist deze vragen serieus onderzoeken. Niet omdat ze onsterfelijke goden willen worden, maar omdat ze het zich kunnen veroorloven om de grenzen van het mogelijke te onderzoeken. Dit artikel legt heel eenvoudig uit wat er achter dit idee zit, welke technische ontwikkelingen er nu al zijn, waar de grenzen liggen - en waarom dit onderwerp de komende 20 jaar steeds belangrijker zal worden.
