Kunstmatige intelligentie lijkt voor veel mensen een plotseling fenomeen. Nog maar een paar jaar geleden speelde het nauwelijks een rol in het dagelijks leven, maar tegenwoordig is het constant aanwezig - in het nieuws, in discussies, in gesprekken op het werk. Deze indruk is echter misleidend. AI is niet van de ene op de andere dag ontstaan. Het wordt al tientallen jaren onderzocht, ontwikkeld en gebruikt op gespecialiseerde gebieden. Wat nieuw is, is niet het idee, maar de aanpak.
Kunstmatige intelligentie is al tientallen jaren een onderzoeksidee. Lange tijd was het een onderwerp voor universiteiten, grote bedrijven en gespecialiseerde toepassingen. Het grote verschil vandaag de dag is dat veel AI-systemen zo ver zijn ontwikkeld dat ze door gewone mensen in het dagelijks leven kunnen worden gebruikt - via een eenvoudig invoervenster, op een computer of smartphone.