Huidige bijdragen

Taiwan begrijpen: Geschiedenis, statuskwesties en de risico's van een onderling verbonden wereld

door
Taiwan als kantelpunt

Taiwan staat al jaren keer op keer in het nieuws - soms vanwege militaire manoeuvres in de Straat van Taiwan, soms vanwege diplomatieke spanningen, soms vanwege de vraag hoe betrouwbaar internationale regels nog zijn in geval van nood. De afgelopen dagen is deze indruk voor veel waarnemers nog acuter geworden: de Amerikaanse operatie in Venezuela, waarbij de Venezolaanse president Nicolás Maduro werd vastgehouden, is het onderwerp van controversieel internationaal debat, niet alleen politiek maar ook in termen van internationaal recht.

Waarom dit relevant kan zijn voor Taiwan is minder een kwestie van “Wie heeft er gelijk?”, Als grote spelers regels selectief interpreteren of streng handhaven, vragen andere mogendheden zich - nuchter en geleid door hun eigen belangen - af waar hun eigen speelruimte begint en eindigt. En het is precies op dit punt dat Taiwan meer wordt dan alleen maar een eilandkwestie.

Meer lezen

Op regels gebaseerde wereldorde en internationaal recht: tussen claim, realiteit en schending van het recht

door
Internationaal recht en op regels gebaseerde wereldorde

Het valt me al jaren op hoe vaak politici en de media het hebben over een „op regels gebaseerde wereldorde“ wordt besproken. Het huidige geschil tussen de VS en Venezuela heeft deze kwestie weer onder de aandacht gebracht. Vroeger kwam deze term nauwelijks voor, maar tegenwoordig lijkt het bijna een standaardreflex: als er ergens iets gebeurt, wordt al snel gezegd dat we „de regels moeten verdedigen“. Tegelijkertijd heb ik de indruk gekregen dat dezelfde mensen die vooral naar deze regels verwijzen, zich er zelf vaak niet meer consequent aan gebonden voelen als ze twijfelen. Het was precies deze tegenstrijdigheid die me verbaasde.

Hoe vaker je zulke termen hoort, hoe vager ze lijken. „Op regels gebaseerd“ klinkt duidelijk, maar blijft vaak vaag. En „internationaal recht“ wordt vaak gebruikt als een moreel keurmerk, hoewel het eigenlijk een juridisch kader is - met voorwaarden, beperkingen en achterpoortjes. Daarom heb ik besloten dit onderwerp eens nader te bekijken. Niet als jurist, maar als iemand die wil begrijpen wat deze orde ooit in de kern was - en waar haar werkelijke kracht in lag.

Meer lezen

Elektrische auto, hybride en e-scooter: een realistische kijk voorbij de ideologie

door
Elektromobiliteit - e-scooter/scooter, hybride, elektrische auto

Voor veel mensen is elektromobiliteit een abstract onderwerp, gekenmerkt door politieke debatten, subsidieprogramma's en marketingbeloftes. In de praktijk ontstaat echter een heel ander beeld zodra je zelf in een elektrisch voertuig rijdt. Vandaag de dag gaat persoonlijke ervaring vaak verder dan welke theoretische discussie dan ook - van e-scooters en elektrische scooters tot hybride voertuigen.

Dit perspectief is belangrijk omdat elektromobiliteit zelden begint waar het in het openbaar wordt besproken. Het begint niet met de elektrische auto, maar veel eerder - met kleine, lichte voertuigen, korte afstanden en zeer pragmatische alledaagse kwesties.

Meer lezen

Propaganda: geschiedenis, methoden, moderne vormen en hoe ze te herkennen

door
Wat is propaganda?

Voor velen - en ik heb dat zelf ook lang zo ervaren - was propaganda iets waar je over leerde tijdens geschiedenislessen. Een onderwerp dat stevig gelokaliseerd leek te zijn: in het Derde Rijk, misschien zelfs in de DDR, dat wil zeggen in duidelijk gedefinieerde, autoritaire systemen. Ons werd geleerd dat propaganda daar bestond omdat deze systemen het nodig hadden - en dat het niet echt een rol speelde in een open, democratische samenleving als de Bondsrepubliek Duitsland.

Deze visie was comfortabel. En het was lange tijd aannemelijk. Want propaganda werd bijna altijd getoond als iets voor de hand liggends: als een slogan, als een poster, als krijgsbeeld. Iets dat je herkent zodra je het ziet - en waarvan je innerlijk afstand kunt nemen. Vandaag lijkt deze zekerheid fragiel. Niet omdat mensen plotseling zijn veranderd, maar omdat de vorm van invloed is veranderd. En juist daarom is het de moeite waard om rustig en zonder opwinding te verhelderen wat propaganda eigenlijk is - en wat het niet is.

Meer lezen

Digitaal geld begrijpen: Bitcoin, stablecoins en CBDC's eenvoudig uitgelegd

door
CBDC's, cryptocurrencies en stablecoins

Er waren tijden dat geld er gewoon was in het dagelijks leven. Je verdiende het, nam het op, betaalde ermee, maakte rekeningen over - klaar. En dat was een van de stille eigenschappen van het oude systeem: het was zo betrouwbaar dat je het nauwelijks opmerkte.

Veel technische dingen werken het best als ze onzichtbaar blijven. Contant geld is daar een goed voorbeeld van: het is tastbaar, gemakkelijk te begrijpen en maakt een uitwisseling mogelijk zonder dat er meteen een systeem op de achtergrond draait dat alles logt of analyseert. Dit was decennialang normaal. Je hoefde geen expert te zijn om deel te nemen aan het bedrijfsleven. Dat zal in de toekomst veranderen.

Meer lezen

AI voor beginners: Hoe je zonder voorkennis aan de slag kunt met kunstmatige intelligentie

door
AI voor beginners

Kunstmatige intelligentie lijkt voor veel mensen een plotseling fenomeen. Nog maar een paar jaar geleden speelde het nauwelijks een rol in het dagelijks leven, maar tegenwoordig is het constant aanwezig - in het nieuws, in discussies, in gesprekken op het werk. Deze indruk is echter misleidend. AI is niet van de ene op de andere dag ontstaan. Het wordt al tientallen jaren onderzocht, ontwikkeld en gebruikt op gespecialiseerde gebieden. Wat nieuw is, is niet het idee, maar de aanpak.

Kunstmatige intelligentie is al tientallen jaren een onderzoeksidee. Lange tijd was het een onderwerp voor universiteiten, grote bedrijven en gespecialiseerde toepassingen. Het grote verschil vandaag de dag is dat veel AI-systemen zo ver zijn ontwikkeld dat ze door gewone mensen in het dagelijks leven kunnen worden gebruikt - via een eenvoudig invoervenster, op een computer of smartphone.

Meer lezen

Vicco von Bülow alias Loriot - orde, vorm en het stille verzet van humor

door

Er zijn kunstenaars die hun mening op papier zetten als een postzegel: zichtbaar, onmiskenbaar, soms zelfs een beetje goedkoop. En dan is er Vicco von Bülow - Loriot - die het tegenovergestelde belichaamt: Houding zonder opscheppen. Hij kon heel duidelijk zijn als hij dat wilde. Maar hij deed het niet met een wijzend vingertje, maar met een precisie die eerst tot lachen leidt en dan - bijna onmerkbaar - de ernst levert. Dit is vooral duidelijk in latere interviews: hij spreekt niet in slogans, maar in nuances. Tussen de regels door staat vaak meer klare taal dan in menig luide toespraak te vinden is.

En misschien is dit waar het echte portret begint: niet met de beroemde schetsen, niet met de citaten die iedereen kent, maar met de vraag hoe iemand zo wordt dat hij of zij met zowel vriendelijkheid als meedogenloze precisie naar de wereld kan kijken.

Meer lezen

De Krim-Tataren - geschiedenis, oorsprong en heden van een vergeten volk

door
Krim-Tartaarse steppe

De Krim is al jaren keer op keer in het nieuws. In deze context wordt de naam van de Krim-Tataren vaak genoemd - meestal kort, vaak zonder uitleg. Maar als je wilt begrijpen wie de Krim-Tataren zijn, moet je veel verder teruggaan dan de huidige politieke conflicten.

Het gaat niet om een enkele gebeurtenis of een duidelijk „geboorte-uur“, maar om een lang historisch proces. Dit hoofdstuk probeert dit in detail uit te leggen: waar dit volk vandaan komt, hoe het is gevormd en waarom zijn identiteit niet kan worden vastgepind op nationale grenzen.

Meer lezen

↑